es.wedoany.com Noticia: La adopción generalizada de tecnologías de aire acondicionado de bajo costo en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial redujo en un 80% la probabilidad de muerte por calor extremo, pero también provocó que la mayoría de los edificios dependan completamente de la electricidad para la refrigeración. Ante un corte de suministro o facturas eléctricas excesivamente altas, estas construcciones, carentes de capacidad de aislamiento físico, se convierten rápidamente en "hornos".
Los edificios tradicionales en Europa suelen emplear estrategias de refrigeración pasiva, como persianas gruesas, patios ventilados y pintura blanca reflectante. Sin embargo, una reciente ola de calor mortal que causó más de 1.300 muertes en Europa Occidental puso de manifiesto las limitaciones de estos métodos antiguos. Desde que el ingeniero Henry Galson inventó el aire acondicionado de ventana de bajo costo en 1947, la forma de construir en Estados Unidos cambió radicalmente. La popularización del aire acondicionado permitió a los promotores sacrificar elementos tradicionales de aislamiento como ladrillos gruesos, techos altos y porches cubiertos, optando en su lugar por paneles de yeso baratos y plantas cuadradas para construir viviendas a gran escala.
Alexander Gard-Murray, director ejecutivo de Passive House Massachusetts, señaló que, en caso de un corte de energía durante una ola de calor extrema o una tormenta de nieve, la mayoría de las personas en las viviendas tradicionales estadounidenses "solo tienen unas horas para evacuar". Sonia Chao, vicedecana de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Miami, indicó que, tras la popularización del aire acondicionado, "muchos arquitectos ya no diseñan edificios para entornos específicos", y las viviendas en el sur de Florida ahora se parecen a las de California o Arizona, aunque en realidad no deberían construirse de la misma manera.
Los investigadores estiman que, si Phoenix sufriera un corte de energía de dos días durante una ola de calor normal, provocaría alrededor de 12.800 muertes, el 1% de la población de la ciudad, y la mitad de los residentes necesitaría atención médica de emergencia. Los estudios muestran que, si la ciudad plantara suficientes árboles para dar sombra a la mitad de sus calles, las muertes en tales cortes se reducirían en un 27%; si todos los edificios instalaran "techos fríos" que reflejen mejor la luz solar, las muertes caerían en un 66%. Katrin Klingenberg, directora ejecutiva de Phius, enfatizó que la red eléctrica es en realidad más frágil de lo que la gente imagina.
Un estándar de construcción llamado "Passive House" (casa pasiva) está ganando atención. Gard-Murray explicó que este estándar "no consiste en hacer cosas extraordinarias, sino en hacer las cosas ordinarias de manera extraordinariamente buena", es decir, garantizar que las paredes estén selladas y sean lo suficientemente gruesas para amortiguar las temperaturas externas. Un grupo de arquitectos realizó un experimento en la ciudad de Nueva York: construyeron dos microcasas, una según las normas normales y otra según el estándar de casa pasiva, y colocaron aproximadamente 816 kg de hielo en cada una. Un mes después, la casa pasiva conservaba el 40% del hielo, mientras que la otra solo el 7%.
La tecnología de casa pasiva proporciona un tiempo de seguridad más prolongado durante cortes de energía y, en funcionamiento diario, puede reducir el consumo energético hasta en un 90%, reduciendo a la mitad las facturas de servicios públicos. Una encuesta en Massachusetts encontró que el costo de construcción de estos edificios es solo un 2% a 3% más alto que el de los edificios tradicionales. AJ Patton, fundador de la promotora 548 Enterprises en Chicago, señaló que esta tecnología es especialmente importante para los hogares de bajos ingresos, que necesitan ahorrar más y son más vulnerables a los cortes de energía. Está construyendo el complejo de viviendas asequibles con certificación Passive House más grande en la historia de Chicago.
Actualmente, solo alrededor del 1% de las viviendas en construcción en Estados Unidos adopta el estándar pasivo. Los expertos creen que los principales obstáculos para su difusión son la falta de conciencia pública y el hecho de que los beneficios del ahorro energético corresponden a los propietarios que pagan las facturas, mientras que los promotores asumen los costos iniciales. Mark Ginsberg, socio fundador de Curtis + Ginsberg Architects, afirmó que las políticas gubernamentales que han reducido o eliminado los incentivos fiscales para edificios energéticamente eficientes en los últimos 18 meses han obstaculizado la adopción de la tecnología. Su empresa ha completado alrededor de 25 proyectos multifamiliares pasivos en la ciudad de Nueva York, la mayoría de ellos de viviendas asequibles o de apoyo.
