es.wedoany.com Noticia: La startup neerlandesa de tecnología agrícola Aardaia ha obtenido 5 millones de euros (aproximadamente 5,9 millones de dólares) en una ronda de financiación semilla, que se destinarán a acelerar el desarrollo de un tubérculo llamado aardaker (Lathyrus tuberosus). Este cultivo es rico en proteínas y capaz de fijar nitrógeno, lo que ayuda a reducir la dependencia de la producción agrícola de fertilizantes nitrogenados sintéticos y cultivos proteicos importados. La ronda fue liderada por Point Nine, con la participación de Astanor, Grey Silo, el inversor existente FoodLabs y un grupo de inversores ángeles.
Aardaia, fundada en Wageningen, explora una vía diferente de desarrollo de cultivos mediante la domesticación de plantas silvestres comestibles, en lugar de modificar los cultivos básicos existentes. Su cultivo insignia, el aardaker, estuvo históricamente muy extendido en toda Europa, pero nunca se cultivó comercialmente. A diferencia de la patata, este tubérculo leguminoso fija de forma natural el nitrógeno atmosférico, lo que permite producir proteínas sin necesidad de fertilizantes nitrogenados sintéticos, manteniendo al mismo tiempo un rendimiento comparable al de los tubérculos tradicionales. La empresa afirma que esta característica ayuda a reducir el uso de fertilizantes, disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir la dependencia europea de las proteínas vegetales importadas.
Aardaia acelera el proceso de domesticación de cultivos mediante tecnologías como la secuenciación genómica, el fenotipado de alto rendimiento, el mejoramiento rápido y la predicción genómica, comprimiendo en unos pocos años un trabajo que tradicionalmente requería siglos. Este año, la empresa está seleccionando aproximadamente 750.000 genotipos únicos de aardaker y planea utilizar los nuevos fondos para ampliar la selección a 2 millones. Dado que los registros históricos muestran que este cultivo ya se consumía en Europa antes de mayo de 1997, según la normativa de la UE no se considera un nuevo alimento, lo que podría facilitar el proceso de comercialización.
La startup cuenta actualmente con 14 empleados de 10 países, de los cuales la mitad poseen un doctorado. Los nuevos fondos respaldarán la selección adicional de genotipos y los trabajos de mejoramiento, ayudando a Aardaia a llevar el aardaker de la producción experimental a la escala comercial. Este tubérculo ya ha despertado el interés de la industria alimentaria; el restaurante con dos estrellas Michelin De Nieuwe Winkel ha adquirido casi toda la cosecha reciente de la empresa.
