es.wedoany.com Noticia: La Agencia de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA Rural Development) proporciona financiamiento mediante subvenciones y préstamos para la modernización de los sistemas de suministro de agua en varias comunidades del noroeste de Iowa, con el fin de abordar los problemas de infraestructura local envejecida.
La ciudad de Correctionville, en el oeste de Iowa, y el Sistema de Agua Rural Lyon & Sioux recibieron más de 16 millones de dólares en fondos de modernización para construir un nuevo pozo, una planta de tratamiento de agua y una torre de agua. Esta inversión proviene principalmente del programa de Préstamos y Subvenciones para Agua y Eliminación de Desechos (Water and Waste Disposal Loans and Grants program) del USDA, y se otorga en forma de préstamos.
April Putzier, secretaria municipal de Correctionville, indicó que estos fondos ayudarán a la localidad, de aproximadamente 760 habitantes, a modernizar sus obsoletas instalaciones de tratamiento de agua y un pozo que está a punto de quedar fuera de servicio. El USDA otorgó a la ciudad una subvención de 651.000 dólares y un préstamo de 5,15 millones de dólares. Según Putzier, la ciudad comenzó a estudiar opciones para modernizar el pozo y las instalaciones de tratamiento a finales de 2022, y ha estado buscando subvenciones, como las obtenidas del USDA, para que estos proyectos sean viables económicamente. Señaló que sin estos fondos, la ciudad difícilmente podría completar este proyecto de modernización; aunque la subvención no cubre todos los costos, podría aliviar a los consumidores de más de un millón de dólares. La ciudad ya ha aumentado las tarifas del agua para hacer frente a las necesarias mejoras de infraestructura: la tarifa básica del agua ha pasado de menos de 10 dólares al mes a más de 35 dólares al mes, y el costo por cada 1.000 galones de uso ha aumentado de 3 a 4 dólares a casi 9,50 dólares.
El nuevo pozo reemplazará al pozo profundo existente, que tiene casi 100 años de antigüedad. Putzier explicó que la mayoría de estos pozos tienen una vida útil de aproximadamente 70 años, ya que no pueden ser revestidos nuevamente. Correctionville no ha tenido problemas frecuentes de escasez de agua o exceso de contaminantes en el agua, pero las instalaciones de tratamiento son demasiado antiguas; los inyectores y bombas que utilizan son casi imposibles de adquirir, y no se pueden actualizar a tecnologías de tratamiento más modernas sin rediseñar completamente las instalaciones.
Esta ronda de inversiones del USDA en desarrollo rural también incluye un préstamo de 10,35 millones de dólares para construir una torre de agua con capacidad de 800.000 galones y las tuberías asociadas dentro del Sistema de Agua Rural Lyon & Sioux. La ciudad de Macedonia, al este de Omaha, Nebraska, recibió una subvención de 223.000 dólares del Programa de Subvenciones de Asistencia de Agua para Comunidades de Emergencia (Emergency Community Water Assistance Grants Program) para ayudar a construir un nuevo pozo. Según un comunicado de prensa del USDA, este nuevo pozo tiene como objetivo aumentar el suministro de agua de la ciudad, que ha sido insuficiente durante los períodos de sequía, y reducir la tasa de bombeo.
El USDA también anunció más de 19 millones de dólares en subvenciones y préstamos para comunidades rurales de Iowa, destinados a financiar la modernización de equipos médicos y de seguridad, así como oportunidades de desarrollo económico. La mayor parte de estos fondos se destina a proyectos de infraestructura hídrica en el noroeste del estado. Varias empresas de servicios públicos rurales y cooperativas recibieron fondos a través del Programa de Préstamos y Subvenciones para el Desarrollo Económico Rural (Rural Economic Development Loan and Grant Program) para establecer o complementar fondos rotatorios de préstamos, que luego se utilizan para financiar proyectos comunitarios, como la construcción de una instalación de servicios de emergencia integral en la comunidad de Readlyn, en el noreste de Iowa, y la adquisición de nuevos equipos de radiología en un centro de salud en el condado de Kossuth, al sur de la frontera con Minnesota. Mike Sexton, director de la Agencia de Desarrollo Rural del USDA en Iowa, afirmó que el desarrollo económico de las comunidades rurales es crucial, especialmente en el noroeste del estado, que sufrió inundaciones en 2024. Sexton declaró en un comunicado que, bajo el liderazgo del presidente Trump y la secretaria de Agricultura Rollins, el USDA está ayudando a modernizar servicios e instalaciones para recuperarse de los desastres, fortalecer la infraestructura local y liberar la prosperidad económica en las zonas rurales de Iowa.
