es.wedoany.com Noticia: En junio de 2026, las ventas mundiales de vehículos eléctricos puros alcanzaron los 2 millones de unidades, elevando el total acumulado del año a 9,6 millones, lo que refleja un crecimiento constante en la adopción de vehículos eléctricos.
Según datos de Rhomotion, filial de Benchmark Mineral Intelligence, el mercado europeo se convirtió en el principal motor de crecimiento, gracias a las políticas de subsidios, las regulaciones de emisiones y el lanzamiento de nuevos modelos asequibles. Las ventas de vehículos eléctricos puros en la región aumentaron un 27% interanual. Aunque el mercado australiano es pequeño, su desempeño fue igualmente destacado: la participación de los vehículos eléctricos puros en las ventas de automóviles nuevos saltó del 8,4% en enero al 23,4% en junio. Si se incluyen los vehículos híbridos enchufables, esta cifra asciende al 36% de las ventas totales de automóviles nuevos. El Tesla Model Y es actualmente el modelo más popular en Australia, con un rendimiento de ventas comparable al del icónico Holden Commodore de la década de 1990. Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos están alcanzando a sus competidores estadounidenses, con tres de sus modelos entre los diez más populares. Se espera que las ventas de vehículos con motor de combustión interna caigan por debajo del 50% de la cuota de mercado en 2029, y por debajo del 40% en 2030.
El crecimiento de la adopción de vehículos eléctricos, junto con el aumento de la implementación de sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) en aplicaciones domésticas y de red, está impulsando un fuerte crecimiento de la demanda de litio. Aaron Revelle, director gerente de Pursuit Minerals (ASX:PUR), una empresa de desarrollo de litio, señaló que la tasa de crecimiento real de BESS es incluso superior a la de los vehículos eléctricos, con un aumento del 25% en 2024 y del 50% en 2025. Los centros de datos y la infraestructura de inteligencia artificial están generando una demanda adicional de electricidad, lo que a su vez impulsa la inversión en generación de energía renovable y almacenamiento en baterías. En 2025, la demanda mundial de litio alcanzó aproximadamente 1,6 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), y se espera que se duplique para 2030.
Aunque la alta demanda impulsará el desarrollo de nuevas fuentes de suministro, Revelle señaló que el litio es un recurso complejo y difícil de poner en producción a gran escala. Mencionó que Greenbushes, en Australia Occidental, es un "unicornio" geológico, y que Australia aún no ha descubierto otro depósito con una ley de mineral bruto del 3% de Li2O. El nuevo suministro deberá abordar diferentes fuentes, como salmueras, roca dura (pegmatitas) y lepidolita, así como tecnologías de procesamiento como la extracción directa de litio (DLE). La mayoría de los proyectos grandes tardan entre 5 y 10 años en ponerse en marcha con éxito y alcanzar la producción total. Será muy difícil que el mercado satisfaga el enorme aumento de la demanda en los próximos tres o cuatro años, lo que provocará una oferta ajustada y un aumento de los precios.
Las grandes empresas ya han identificado esta tendencia. Revelle señaló que hace cinco años, Rio Tinto (ASX:RIO) no tenía presencia operativa en Argentina, y ahora controla tres de los proyectos operativos más importantes del país, con una inversión de miles de millones de dólares. También se está formando un precio mínimo que respalda las operaciones de alto costo. Algunas operaciones de lepidolita de roca dura de alto costo necesitan un precio de entre 18.000 y 20.000 dólares por tonelada para alcanzar el punto de equilibrio. Revelle cree que, a largo plazo, el precio medio ponderado del litio durante varios años podría estabilizarse en torno a los 30.000 dólares por tonelada, pero el precio es volátil y tiene potencial para dispararse.
En este contexto, Revelle considera que el proyecto Rio Grande Sur de Pursuit Minerals tiene ventajas. Se trata de un proyecto de salmuera de litio que tiene previsto iniciar la producción en 2030-31, coincidiendo con una demanda del mercado de aproximadamente 3 millones de toneladas de LCE. El estudio de prefactibilidad (PFS) describe un período operativo de 25 años, con unos ingresos de 3.250 millones de dólares durante la vida de la mina en el escenario de precios de referencia. El valor actual neto (VAN) y la tasa interna de retorno (TIR) se estiman en 364 millones de dólares y 22,4%, respectivamente, con un gasto de capital de 136,5 millones de dólares. El proyecto está ubicado en el famoso Triángulo del Litio de Argentina y actualmente cuenta con un recurso de 1,26 millones de toneladas de LCE, con una ley de litio de 424 mg/L. La empresa está avanzando en la construcción de una planta de primera fase con una capacidad de producción anual de 5.000 toneladas de carbonato de litio. Tras completar el PFS, la empresa está perforando la concesión Mito para desbloquear la siguiente fase de crecimiento. Posteriormente, la perforadora se trasladará a la concesión recientemente adquirida Demasía Rio Grande I para probar la continuación inferida del mismo sistema conductor. La empresa también está considerando trasladar la planta piloto al sitio y obtener la aprobación del primer permiso operativo inicial por parte del gobierno de la provincia de Salta a finales de este año.
En la Bolsa de Valores de Australia (ASX), varias empresas de pequeña capitalización del sector del litio están avanzando en sus respectivos proyectos. Anson Resources (ASX:ASN) opera los proyectos de salmuera de litio Green River y Paradox en Utah. Un estudio de alcance describe un proyecto de 10.000 toneladas anuales con una vida de mina de 20 años y un gasto de capital inicial de 568 millones de dólares, con un VAN base antes de impuestos estimado en aproximadamente 1.373 millones de dólares. Green River cuenta con un recurso JORC de 773.000 toneladas de LCE, de las cuales 183.000 toneladas son recursos indicados. Lithium Plus Minerals (ASX:LPM) aumentó el recurso del depósito Lei, dentro de su proyecto Bynoe en el Territorio del Norte, en un 34% hasta 5,22 millones de toneladas, con una ley de 1,50% de Li2O, que contiene 78.420 toneladas de Li2O; de las cuales, los recursos indicados aumentaron más de un 730% hasta 2,85 millones de toneladas, con una ley de 1,49%, que contiene 42.550 toneladas de Li2O. La empresa está evaluando opciones para una operación de mineral de envío directo (DSO) subterránea, y se espera que el estudio de alcance se complete a principios del cuarto trimestre de 2026.
Power Minerals (ASX:PNN) se centra principalmente en proyectos de tierras raras en Brasil, y también posee el proyecto de litio Salta en Argentina, con un recurso total de 714.000 toneladas de LCE. La empresa ha firmado una hoja de términos no vinculante con Summit Nanotech Corporation, un proveedor canadiense de tecnología de extracción directa de litio, para desarrollar el proyecto. Prairie Lithium (ASX:PL9) está avanzando en su proyecto de litio en Saskatchewan, Canadá, y ha recibido una unidad DLE de grado comercial, lo que la convierte en la instalación de este tipo más grande de América del Norte. El proyecto cuenta con un recurso indicado de 4,6 millones de toneladas de LCE y se está desarrollando como una operación de salmuera de litio escalable. TG Metals (ASX:TG6) está avanzando en su proyecto de litio Lake Johnston en Australia Occidental y ha presentado una solicitud de arrendamiento minero para respaldar una operación DSO en el depósito Burmeister. El objetivo de exploración actual de Burmeister es de 15,6 a 20,1 millones de toneladas, con una ley de 0,97% a 1,19% de Li2O.
