es.wedoany.com Noticia: La temprana incursión de PBS en el campo de la propulsión para drones le ha dado una ventaja inicial, y este fabricante checo de motores ha experimentado un rápido desarrollo en el ámbito de las unidades de potencia pequeñas. Con sede en Velká Bíteš, cerca de Brno, la empresa de ingeniería tiene una historia que se remonta a mediados del siglo XIX, y descubrió las oportunidades de la tecnología no tripulada a principios de siglo, iniciando su desarrollo en este campo.
Desde el lanzamiento de su primer motor en 2003, el pequeño turborreactor TJ100 con un empuje de 281 libras-fuerza (1250 N), PBS ha avanzado rápidamente. Este motor se utiliza principalmente en vehículos aéreos no tripulados, aviones experimentales ligeros y drones objetivo. Tras el TJ100, la empresa ha lanzado sucesivamente varios motores, incluido el más reciente, el TJ200. Milan Macholan, director ejecutivo de la filial checa de PBS, afirmó que el año pasado la empresa produjo 1500 motores, y que esta cifra alcanzará las 2000 unidades en 2026.
El TJ200, con un empuje de 512 libras-fuerza, se presentó en el Salón Aeronáutico de París del año pasado. Diseñado para plataformas de alta velocidad, es el motor más potente de PBS hasta la fecha. Este modelo se suma a los TJ40, TJ80, TJ100 y TJ150 de la cartera de productos de la empresa y, según PBS, "representa un nuevo nivel de rendimiento". Las características del TJ200 incluyen control digital de motor de autoridad total y resistencia al agua de mar, lo que lo hace adecuado para despliegues navales.
Muchas empresas aeroespaciales se han beneficiado de la recuperación del mercado posterior a la pandemia. Para PBS, el crecimiento de los últimos cuatro años ha sido especialmente notable, con una producción de motores que se ha multiplicado por casi seis. En abril de este año, la empresa alcanzó un hito importante al producir su motor TJ100 número 2000. El negocio aeroespacial representa aproximadamente cuatro quintas partes de la actividad de la empresa, y se espera que los ingresos de este año alcancen los 3700 millones de coronas checas (170 millones de dólares), frente a los 2700 millones del año pasado, con un 80% de los productos destinados a la exportación.
PBS atribuye su éxito a haber apostado tempranamente por el floreciente mercado de los drones y a la inversión continua en equipos e infraestructura. Aunque la fábrica de Velká Bíteš se remonta a los inicios de la Guerra Fría, el taller de producción está equipado con numerosas y costosas máquinas de fresado y corte de nueva generación. Una nueva nave en construcción duplicará el próximo año la capacidad de la planta checa, hasta casi 4000 unidades. Macholan indicó que, sumando la producción de la planta estadounidense inaugurada el año pasado en Roswell, en las afueras de Atlanta, la producción total podría alcanzar cinco cifras en un plazo de tres o cuatro años. Además de los motores pequeños, PBS ha firmado recientemente un importante acuerdo con Lockheed Martin para la producción de componentes para aviones de combate, y colabora con Pratt & Whitney en el desarrollo de unidades de potencia auxiliar (APU) para futuras plataformas.
La colaboración con Pratt & Whitney se anunció en septiembre en un acto con la presencia de dos ministros del gobierno checo, lo que refleja la creciente relevancia de PBS como socio de los gigantes del sector. Macholan afirmó que PBS es una de las únicas cuatro empresas del mundo capaces de desarrollar y certificar una APU desde cero (las otras tres son Honeywell, Safran y una filial de RTX). Calcula que el trabajo en el prototipo requerirá dos años, y la producción se realizará en Velká Bíteš.
El contrato con Lockheed Martin, propuesto inicialmente en 2024 y confirmado en marzo, está relacionado con el pedido checo de cazas F-35. PBS liderará un consorcio de empresas checas para diseñar sustitutos de componentes del sistema de combustible. Macholan explicó que el objetivo es formar parte de la cadena de suministro de Lockheed Martin, lo que supone un gran avance para la empresa, ya que Lockheed Martin realiza una auditoría integral del negocio, que incluye el cumplimiento de seguridad y la capacidad.
Los productos de PBS ya se han utilizado en el conflicto de Ucrania, y la empresa colabora con la ucraniana Ivchenko-Progress en el desarrollo de un nuevo motor, el AI-PBS-350, para aplicaciones en vehículos no tripulados, incluidos misiles de crucero y misiles antibuque. Esta colaboración se produce tras la firma de un memorando de entendimiento entre ambas empresas en 2023. PBS también suministra su motor TJ100 al fabricante europeo de misiles MBDA para su efectuador desechable Crossbow, actualmente en desarrollo.
La creciente demanda desde Estados Unidos llevó al propietario de PBS, William Didden, a decidir invertir 20 millones de dólares en la construcción de una planta en Roswell, que comenzó a operar en septiembre. Macholan señaló que esta medida facilitará a la empresa la producción de motores conformes con la normativa ITAR (Reglamento de Tráfico Internacional de Armas), al tiempo que acortará los plazos de entrega para los clientes estadounidenses. Paralelamente, Velká Bíteš se centrará en la producción de productos no sujetos a ITAR para otros mercados.
Macholan se siente orgulloso de la tecnología patentada y otros derechos de propiedad intelectual de PBS, que pertenecen a la filial checa, incluidos el generador de arranque integrado y la resistencia al agua de mar, que permiten recuperar y reutilizar especialmente los drones objetivo derribados sobre el agua. El negocio de Velká Bíteš también está altamente integrado verticalmente, con producción, pruebas y soporte al cliente realizados en el mismo lugar. Macholan señaló que, incluso con la nueva nave de producción, la planta checa estará cerca de su plena capacidad para 2027, mientras que la planta estadounidense está aumentando rápidamente su producción, y PBS ya está aceptando pedidos para entregas en 2028. Afirmó que la empresa cuenta con 25 años de experiencia en el sector de los drones y ha mejorado continuamente su línea de productos, sin que nadie pueda igualarla.
