es.wedoany.com Noticia: En el primer semestre de 2026, el mercado de azufre en China experimentó una cadena completa de transmisión: fuerte caída de las importaciones, aumento vertiginoso de los precios, descenso de la producción y estancamiento de las exportaciones. Según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas y la Administración General de Aduanas de China, la producción nacional de ácido sulfúrico enfrenta presiones de costos y una creciente divergencia regional.
En cuanto a los precios, el azufre primero subió y luego bajó, mientras que el ácido sulfúrico siguió con retraso. El precio SMM del azufre (salida de tanque en Shandong) comenzó el año en 4180 yuanes/tonelada, pasando por cinco etapas: un inicio moderado, un punto de inflexión en marzo, una aceleración en abril-mayo, un pico en junio y un retroceso en julio. En enero-febrero, el precio fluctuó en el rango de 4000-4200 yuanes/tonelada. En marzo, con el estallido total de las tensiones geopolíticas, el precio subió de 4150 a 6090 yuanes/tonelada. En abril-mayo, el centro de gravedad de los precios se desplazó al rango de 6500-7800 yuanes/tonelada. El 16 de junio, el precio alcanzó un máximo histórico de 10353,5 yuanes/tonelada, un aumento del 148% respecto al inicio del año. El 23 de julio cerró en 9428,5 yuanes/tonelada, unos 1000 yuanes/tonelada por debajo del pico. El índice SMM de ácido de fundición de cobre subió desde 919,5 yuanes/tonelada a principios de año, impulsado por el aumento del azufre en marzo hasta 1235,5 yuanes/tonelada, alcanzó 1657 yuanes/tonelada en abril, se mantuvo en el rango de 1650-1750 yuanes/tonelada en mayo-junio, tocó 1789 yuanes/tonelada a principios de julio y luego retrocedió a 1763 yuanes/tonelada. La subida del ácido sulfúrico fue de aproximadamente el 92%, menos de la mitad del aumento del azufre, lo que refleja la ventaja de costos del ácido de fundición frente al ácido producido a partir de azufre.
En cuanto a la producción, la producción nacional cayó un 1,6% interanual, con una creciente divergencia regional. Según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas, la producción acumulada de ácido sulfúrico en China (calculada como 100% H₂SO₄) de enero a mayo de 2026 fue de 44,293 millones de toneladas, un 1,6% menos interanual. La tasa de crecimiento acumulada cayó del 6,2% en marzo al -2,2% en abril y al -1,6% en mayo. La producción en mayo fue de aproximadamente 7,216 millones de toneladas, un descenso interanual de aproximadamente el 19,4%. Por regiones, las cinco provincias con mayor producción fueron Yunnan (6,6809 millones de toneladas), Shandong (3,665 millones de toneladas), Anhui (3,5935 millones de toneladas), Guizhou (2,9048 millones de toneladas) y Hubei (2,7395 millones de toneladas). Anhui se benefició de la nueva capacidad de ácido de fundición, con un crecimiento interanual del 20%, el mayor aumento entre todas las provincias. Hubei cayó un 53% interanual, principalmente debido a la baja tasa de operación de los fertilizantes fosfatados y a las paradas por mantenimiento. Yunnan registró una leve caída del 0,7%, y Guizhou un descenso del 6,8%. Los cambios en Mongolia Interior, Sichuan y Jiangxi fueron relativamente pequeños. En el contexto de precios históricamente altos del azufre, el ácido de fundición (subproducto de la fundición de cobre y zinc) tiene una clara ventaja de costos sobre el ácido producido a partir de azufre. Las provincias con grandes bases de fundición de cobre (como Anhui) vieron aumentar su producción, mientras que las regiones con una alta proporción de capacidad de producción de ácido a partir de azufre (Hubei, Guizhou, Yunnan) redujeron su producción bajo la presión de los costos.
En el comercio de azufre, las importaciones se redujeron a la mitad y se reconfiguraron las fuentes de suministro. Según datos de aduanas, las importaciones de azufre natural de China de enero a junio de 2026 fueron de 497.200 toneladas, 538.100 toneladas, 516.300 toneladas, 295.500 toneladas, 268.300 toneladas y 147.000 toneladas, respectivamente, sumando aproximadamente 2,262 millones de toneladas en el primer semestre. Si se incluye el azufre refinado, los datos comparables para el primer semestre de 2025 fueron de aproximadamente 5,345 millones de toneladas, lo que supone un descenso interanual de aproximadamente el 57,7% en 2026. La importación mensual promedio de enero a marzo fue de aproximadamente 517.000 toneladas, cayendo un 43% intermensual en abril, y reduciéndose aún más a unas 200.000 toneladas en mayo-junio. Las 147.000 toneladas de junio fueron uno de los niveles mensuales más bajos de los últimos años. La estructura de las fuentes de importación cambió fundamentalmente. Comparando enero y junio: las importaciones totales de cinco países de Oriente Medio (Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Kuwait, Catar y Omán) cayeron de 202.500 toneladas a 7.700 toneladas, y su participación pasó del 40,7% al 5,2%. Las exportaciones de Canadá a China cayeron de 97.300 toneladas en enero a 57.600 toneladas en junio, pero su participación aumentó al 39,2%, convirtiéndose en el mayor proveedor en junio. En el primer semestre, Canadá exportó a China aproximadamente 341.200 toneladas, el 15% del total de las importaciones. Las exportaciones de Corea del Sur a China cayeron de 118.500 toneladas en enero a 43.300 toneladas en junio. Kazajistán no exportó de enero a mayo, y solo exportó 3.100 toneladas en junio. En cuanto al azufre refinado (pureza ≥99,95%), las importaciones totales en el primer semestre fueron de aproximadamente 363,9 toneladas, de las cuales Canadá representó aproximadamente el 77%. Las exportaciones de azufre refinado se dispararon en mayo-junio (160 toneladas y 121,2 toneladas, respectivamente). La disminución mensual de las importaciones de azufre natural se correlaciona con el aumento gradual de los precios internos del azufre: cuando las importaciones se mantuvieron por encima de las 500.000 toneladas mensuales de enero a marzo, los precios internos fluctuaron en el rango de 4000-6000 yuanes/tonelada; cuando las importaciones cayeron a 295.500 toneladas en abril, los precios superaron los 6500 yuanes/tonelada; cuando las importaciones se redujeron a unas 200.000 toneladas en mayo-junio, los precios se dispararon a 7500-7800 yuanes/tonelada, y luego superaron la barrera de los 10.000 yuanes/tonelada.
En el comercio de ácido sulfúrico, las importaciones fueron insignificantes y las exportaciones cayeron a cero en junio. Las importaciones de ácido sulfúrico de China en el primer semestre de 2026 fueron extremadamente bajas: 17.200 toneladas, 9.400 toneladas, 900 toneladas, 17.100 toneladas, 900 toneladas y 17.900 toneladas, respectivamente, con un promedio mensual de menos de 12.000 toneladas, casi insignificante en comparación con la producción nacional mensual de aproximadamente 7 millones de toneladas. Las exportaciones mostraron un patrón de "alto inicial y luego colapso". Las exportaciones alcanzaron un pico de 242.500 toneladas en enero, se mantuvieron en el rango de 116.000-143.000 toneladas de febrero a mayo (promedio mensual de aproximadamente 135.000 toneladas), con un total acumulado de aproximadamente 784.000 toneladas de enero a mayo (promedio mensual de 157.000 toneladas), y luego se desplomaron a 980,12 toneladas en junio, una caída intermensual de más del 99%. Esto se debió directamente a la suspensión oficial de las exportaciones de ácido sulfúrico común a partir del 1 de mayo. Los principales países receptores de enero a mayo fueron Chile (295.300 toneladas en total, el 37,7% del total del período), Indonesia (aproximadamente 219.300 toneladas), India (aproximadamente 99.600 toneladas en el primer trimestre) y Arabia Saudita (aproximadamente 101.500 toneladas de febrero a abril). Las exportaciones a todos los destinos principales fueron cero en junio.
En resumen, los datos clave del mercado de azufre en China en el primer semestre de 2026 son los siguientes: las importaciones de azufre natural cayeron de 497.200 toneladas en enero a 147.000 toneladas en junio, con una disminución interanual de aproximadamente el 57,7% en el total de azufre natural y refinado, y la participación de Oriente Medio cayó de casi el 40% al 5%; la producción nacional de ácido sulfúrico de enero a mayo cayó un 1,6% interanual, con descensos significativos en las provincias tradicionales productoras de fertilizantes fosfatados (Hubei, Guizhou, Yunnan), mientras que las regiones con concentración de ácido de fundición como Anhui registraron crecimiento; las exportaciones de ácido sulfúrico se estancaron casi por completo en junio, con aproximadamente 100.000-150.000 toneladas mensuales que regresaron al mercado interno; el precio del azufre se disparó de 4180 yuanes/tonelada a principios de año a un pico de 10353,5 yuanes/tonelada en junio, y el índice de ácido de fundición de cobre subió aproximadamente un 92%. De cara al segundo semestre, el progreso del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz y la velocidad de expansión de la capacidad de producción de azufre siguen siendo las variables centrales que determinan la dirección de la oferta y los precios del azufre. Si la presión del lado de la oferta persiste, la tensión en el mercado interno de azufre será difícil de revertir a corto plazo, y la industria del ácido sulfúrico continuará enfrentando un patrón de alta volatilidad impulsado por los costos y una débil demanda de absorción, con una divergencia regional que se mantendrá.
