es.wedoany.com Noticia: Se espera que Estados Unidos añada más de un millón de barriles diarios de capacidad de exportación de gas licuado de petróleo (GLP) en los próximos años, lo que podría estabilizar la volatilidad de las tarifas terminales y proporcionar un suministro más estable de materias primas petroquímicas a los importadores asiáticos.
Además de como combustible, el GLP se utiliza en crackers para producir etileno y en unidades de deshidrogenación de propano (PDH) para producir propileno. China ha construido una serie de unidades PDH, que seguirán siendo el principal motor de su demanda de GLP hasta la segunda mitad de 2026.
En la primera mitad de este año, las interrupciones en las exportaciones de GLP causadas por la guerra en Oriente Medio elevaron los precios en Asia. La nueva capacidad de exportación de GLP de Estados Unidos podría proporcionar un colchón ante futuras interrupciones del suministro. Sin embargo, también existen preocupaciones en el país sobre una expansión excesiva de la capacidad de exportación por parte de las empresas.
Durante años, Estados Unidos ha seguido ampliando su capacidad de exportación de GLP, una tendencia que se espera que se mantenga al menos hasta 2028. Enterprise Products completó recientemente la ampliación de su Neches River Terminal en el condado de Orange, Texas, con una nueva unidad de refrigeración flexible que puede procesar 180.000 barriles diarios de etano o 360.000 barriles diarios de propano. La ampliación de su Enterprise Hydrocarbons Terminal (EHT), que se espera esté operativa antes de finales de 2026, aumentará la capacidad de exportación de GLP del terminal en 300.000 barriles diarios. ICIS estima que, incluida la ampliación de Neches River, empresas de midstream como Enterprise aumentarán la capacidad de exportación de GLP en más de un millón de barriles diarios.
Tyler Cott, vicepresidente sénior de Enterprise, afirmó que una cantidad considerable de capacidad de exportación ya está en línea o lo estará próximamente, y que el mercado necesitará tiempo para absorberla; se espera que la volatilidad de las tarifas terminales disminuya y que las tarifas generales sean más bajas que en años anteriores. No obstante, aproximadamente el 90% de la capacidad de exportación de GLP de Enterprise ya está bajo contrato, lo que debería limitar su exposición al exceso de capacidad terminal.
En esta década, la producción de propano en Estados Unidos ha crecido más rápido que la demanda, y las exportaciones se han convertido en la clave para equilibrar el mercado. La Administración de Información Energética (EIA) prevé que el superávit de propano en Estados Unidos seguirá creciendo al menos hasta 2027. En cuanto a la oferta, el propano es un subproducto de la producción de petróleo de esquisto; mientras los precios del petróleo sean suficientes para sostener la producción petrolera, los pozos seguirán produciendo propano. En cuanto a la demanda, los planes de nuevas plantas petroquímicas en Estados Unidos son escasos, y la demanda de calefacción fluctúa con el clima.
Este año, la guerra en Oriente Medio y el posterior bloqueo del estrecho de Ormuz interrumpieron el transporte de GLP, y las exportaciones estadounidenses de GLP encontraron un mercado listo en Asia. Las importaciones chinas de GLP en abril cayeron casi un 40% intermensual hasta 1,56 millones de toneladas, y en mayo se recuperaron hasta 2,03 millones de toneladas, aunque aún por debajo del promedio mensual de 2,46 millones de toneladas del primer trimestre. Con la caída de la oferta de Oriente Medio, Estados Unidos se convirtió en la principal fuente alternativa de GLP para Asia. Antes del conflicto, los cargamentos estadounidenses representaban alrededor del 20% de las importaciones chinas de GLP; desde entonces, esa cuota ha aumentado de manera constante, alcanzando el 56,5% en junio. Si las interrupciones en Oriente Medio persisten, la ampliada capacidad de exportación de Estados Unidos debería aliviar la tensión de suministro para los productores petroquímicos de China y otros países asiáticos.
Los proyectos de ampliación de GLP en la costa del Golfo incluyen: Enterprise ha completado la segunda fase de Neches River Terminal (NRT), añadiendo una unidad de refrigeración flexible; el proyecto de ampliación de GLP de Enterprise Hydrocarbons Terminal (EHT) (300.000 barriles diarios) está previsto para el cuarto trimestre de 2026; la ampliación de la terminal de GLP de Galena Park de Targa (5 millones de barriles mensuales) está prevista para el tercer trimestre de 2027; el proyecto de terminal de GLP de Texas City Logistics (400.000 barriles diarios) está previsto para inicios de 2028; y la primera fase de la ampliación de la terminal de NGL de Nederland de Energy Transfer (240.000 barriles diarios de etano y 55.000 barriles diarios de GLP) está prevista para 2028.
