Element Zero recibe hasta 26 millones de dólares del gobierno australiano para ampliar su tecnología de hierro verde

es.wedoany.com Noticia: El 2 de septiembre, el gobierno australiano confirmó que, a través del Fondo de Innovación para el Futuro de Fabricación en Australia, gestionado por la Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA), otorgará a la empresa de Perth Element Zero hasta 26 millones de dólares australianos para impulsar un proyecto de módulo de demostración de reducción electrolítica de hierro verde con una inversión total de aproximadamente 53,6 millones de dólares australianos. El proyecto verificará la ruta tecnológica que utiliza electricidad renovable para impulsar un proceso electroquímico que convierte directamente el mineral de hierro australiano en hierro de alta pureza.

Element Zero ya opera actualmente una planta de producción continua en Perth, con una producción diaria de aproximadamente 10 kilogramos de hierro de alta pureza. Este proyecto planea ampliar la producción en dos fases: la primera fase construirá una planta de demostración con una producción diaria de aproximadamente 1 tonelada de hierro; la segunda fase, tras completar la revisión formal de la fase y obtener la aprobación de ARENA, ampliará aún más la capacidad a 10 toneladas diarias. El proyecto obtendrá datos de proceso mediante operación continua y verificará la base de diseño para la ampliación modular posterior.

El proyecto adopta una ruta de reducción electroquímica del hierro, utilizando electricidad y un sistema de sales fundidas para completar la reducción del mineral de hierro, con una temperatura de operación diseñada de aproximadamente 400 a 450 grados Celsius. Durante la fase de demostración se probarán diversos minerales de hierro australianos, incluidos hematita y magnetita, para verificar la adaptabilidad de diferentes materias primas minerales. El gobierno australiano también aclaró que esta etapa del proyecto corresponde a pruebas piloto y ampliación de demostración, y no equivale a que ya se haya establecido una capacidad comercial de hierro verde.

Element Zero planea, tras completar la demostración, continuar ampliando la escala tecnológica en forma de módulos replicables, y designará a Pilbara, en Australia Occidental, como la región clave para el despliegue comercial futuro. Los planes actuales de la empresa incluyen la construcción del Pilbara Iron Super Hub cerca de Port Hedland, cuyo plan a largo plazo contempla procesar aproximadamente 5 millones de toneladas anuales de mineral de hierro, con posibilidad de ampliación a 20 millones de toneladas anuales; sin embargo, este plan sigue siendo un objetivo de desarrollo comercial posterior.