Westwin de EE. UU. planea invertir 502 millones de dólares para construir una refinería de níquel

es.wedoany.com Noticia: El 5 de octubre, Westwin Elements anunció que construirá una refinería de níquel primario a escala comercial en el parque industrial Belwood de Natchez, Misisipi, Estados Unidos, con una inversión prevista de 502 millones de dólares en los próximos 5 años. La primera fase del proyecto está diseñada para producir anualmente 18.000 toneladas de níquel primario de alta pureza, y se prevé completar la puesta en marcha y entrar en operación en 2029. La empresa ha completado el estudio de viabilidad bancable del proyecto y ha firmado un contrato de arrendamiento a largo plazo del terreno del proyecto.

El proyecto utilizará la tecnología de refinación de níquel carbonilo que Westwin ya validó en su planta de demostración en Lawton, Oklahoma. La instalación de Lawton tiene una capacidad de diseño de 20 toneladas anuales y ha completado múltiples rondas de producción de polvo de níquel primario conforme a las especificaciones del producto. Westwin había divulgado anteriormente que esta ruta tecnológica produce polvo de níquel de alta pureza y productos de níquel primario mediante el proceso carbonilo.

Westwin ha asegurado suministro de materia prima a largo plazo y acuerdos de compra del producto para la primera fase del proyecto. En 2025, la empresa firmó dos acuerdos de compraventa con Traxys por un período de 7 años, uno de los cuales cubre 10.000 toneladas anuales de briquetas de níquel primario, y el otro abarca hasta 17.000 toneladas anuales de níquel contenido en productos intermedios de hidróxido mixto; tras la firma de ambos acuerdos, la empresa afirmó que aproximadamente el 80% de sus productos comerciales planificados ya están asegurados mediante acuerdos de compra vinculantes.

En cuanto a la materia prima, Westwin firmó el 29 de septiembre un acuerdo de compra vinculante con Homeland Nickel, que planea suministrar a Westwin aproximadamente 20.000 toneladas anuales de concentrado de níquel desde el proyecto Red Flat en Oregón, Estados Unidos. Este acuerdo constituye la primera fuente de materia prima de níquel de Westwin proveniente directamente de una mina nacional estadounidense y complementa sus acuerdos existentes de compra de materia prima a largo plazo.

El parque industrial Belwood está cerca del puerto fluvial de Natchez y conectado a la red de transporte regional. La empresa planea establecer 134 puestos de trabajo a tiempo completo durante la fase de operación comercial de la primera fase. Actualmente el proyecto aún no ha iniciado su construcción, y la construcción posterior dependerá de la obtención de financiamiento, la ingeniería de diseño, la obtención de permisos y otras condiciones previas. Westwin está avanzando en estos preparativos con el estado de Misisipi y socios locales.