Princeton NuEnergy, una empresa con sede en Nueva Jersey, ha inaugurado una instalación insignia de reciclaje de baterías en Chester, Carolina del Sur. La planta, la primera instalación comercial de producción de materiales activos de cátodos y masa negra avanzada en EE.UU., está completamente operativa, reciclando y produciendo minerales clave para baterías en el país, con una tasa de reciclaje superior al 97%.

El Dr. Chao Yan, cofundador y CEO de Princeton NuEnergy, afirmó: “En Chester, hemos demostrado que EE.UU. puede liderar en el reciclaje y la fabricación de materiales para baterías, no en unos años, sino ahora. La ejecución del equipo ha sido excepcional, y esta planta es un avance significativo en la cadena de suministro de baterías”. La política estadounidense se centra en establecer una producción y cadena de suministro de energía doméstica segura. La planta cuenta con todas las licencias necesarias, cumple con los estándares regulatorios y supera los índices de reciclaje de la industria, proporcionando materias primas de alto valor para la producción de baterías.

Princeton NuEnergy reveló que para 2026, la capacidad de la planta de Chester se expandirá a 15,000 toneladas por año, con planes de aumentar a 50,000 toneladas por año a medida que crezca la demanda. La empresa calificó este lanzamiento como un paso crucial para fortalecer la cadena de suministro de materiales clave en EE.UU. y un hito decisivo en el avance de la economía circular de baterías.

La compañía ha obtenido más de 55 millones de dólares en subvenciones, inversiones estratégicas y de capital de riesgo, y actualmente opera una instalación piloto conjunta en McKinney, Texas, con socios para mejorar las tecnologías y capacidades de reciclaje directo. A nivel nacional, PNE está construyendo una red dedicada al reciclaje y producción de materiales para baterías en un ciclo cerrado en EE.UU. También ha establecido un centro de pruebas de materiales en Princeton, Nueva Jersey, el más grande del noreste de EE.UU., para validación de terceros y pruebas de aplicaciones posteriores, proporcionando recursos clave para acelerar la fabricación de baterías en el país.

Princeton NuEnergy también reveló que su proceso patentado de separación asistida por plasma a baja temperatura (LPAS) produce materiales de cátodos y ánodos de grado de batería que pueden reutilizarse directamente en la fabricación de baterías, reduciendo los costos en un 38% y la huella ambiental en un 69% en comparación con los métodos tradicionales.

La operación de la planta asegura la cadena de suministro de baterías en EE.UU. y promueve el desarrollo de una economía circular de baterías, donde los materiales de las baterías permanecen en el país desde la producción hasta el reciclaje y la refabricación. Según la empresa, las materias primas de las baterías provienen de diversas fuentes, como baterías de teléfonos móviles, computadoras, juguetes infantiles, vehículos eléctricos e instalaciones de almacenamiento de energía industrial.

El proceso LPAS patentado de PNE, derivado de investigaciones de la Universidad de Princeton, recicla cerca del 97% de los materiales de iones de litio de todas las químicas de baterías de litio, ofreciendo un proceso de reciclaje directo más limpio, rápido y económico que los métodos tradicionales de reciclaje o producción de cátodos primarios.