En la ciudad de Huai'an, provincia de Jiangsu, China, una central de almacenamiento de energía por aire comprimido en cavernas de sal de 600 MW/2,4 GWh ha entrado en pleno funcionamiento, convirtiéndose en la instalación operativa de almacenamiento de energía por aire comprimido más grande del mundo actualmente. Este proyecto utiliza cavernas de sal subterráneas para almacenar aire comprimido, comprimiendo y almacenando aire durante los períodos de baja demanda eléctrica, y liberándolo para generar electricidad durante las horas pico, apoyando así la estabilidad de la red eléctrica.

Este proyecto de demostración de almacenamiento de energía por aire comprimido en cavernas de sal de Huai'an cuenta con dos unidades de 300 MW cada una, utilizando cavernas de sal de aproximadamente 980.000 metros cúbicos ubicadas a una profundidad de 1.150 a 1.500 metros bajo tierra. Emplea tecnología de compresión adiabática a alta temperatura sin combustión suplementaria, basada en sales fundidas y agua caliente presurizada, logrando una eficiencia de conversión de aproximadamente el 71%. La primera unidad alcanzó plena capacidad operativa en diciembre de 2025, y la segunda unidad entró en funcionamiento posteriormente. Según los promotores del proyecto, la segunda unidad logró conectar a la red y alcanzar la generación a plena carga en el primer intento.

La inversión total de la central de almacenamiento de energía por aire comprimido de Huai'an es de 520 millones de dólares estadounidenses. Se estima que, una vez en pleno funcionamiento, podrá generar 792 GWh de electricidad anualmente. Harbin Electric Group y Shanghai Electric proporcionaron los equipos principales, incluyendo turbinas de aire, generadores y tanques de almacenamiento de sales fundidas. Anteriormente, el récord de la central de almacenamiento de energía por aire comprimido más grande del mundo lo mantenía un proyecto de 300 MW/1,5 GWh en la provincia de Hubei, pero el proyecto de Huai'an lo ha superado.

El almacenamiento de energía por aire comprimido representa una parte pequeña del mercado de almacenamiento de energía en China, pero el sector está expandiéndose con el avance de proyectos de almacenamiento de larga duración. La puesta en operación de la central de Huai'an ha aumentado la capacidad desplegada. Sin embargo, este liderazgo podría no durar mucho, ya que un proyecto de 700 MW/4.200 MWh ya está en desarrollo en la ciudad de Sanmenxia.