El gobierno de EE.UU. planea recientemente, a través de una orden ejecutiva, instruir al Departamento de Defensa a celebrar contratos de compra de energía a carbón a largo plazo para mantener la operación de algunas plantas eléctricas de carbón. Esta medida, que se espera sea anunciada este miércoles, tiene como objetivo utilizar fondos gubernamentales y contratos militares para apoyar la generación eléctrica a base de carbón en el país.
Según revelaron funcionarios de la Casa Blanca, la Oficina de Instalaciones de Energía del Pentágono será responsable de implementar este plan, firmando contratos de suministro eléctrico a largo plazo con plantas de carbón para proporcionar apoyo energético a las operaciones militares. En comparación con las compras a corto plazo, estos acuerdos a largo plazo pueden ofrecer a las plantas eléctricas pronósticos de demanda más estables y garantías operativas.
El Departamento de Energía también asignará 175 millones de dólares en fondos para trabajos de mejora en seis plantas eléctricas de carbón en Kentucky, Carolina del Norte, Ohio, Virginia y Virginia Occidental. Estos fondos, anunciados el año pasado, tienen como objetivo mejorar la eficiencia de las plantas y extender su vida útil.
Recientemente, la Autoridad del Valle de Tennessee ha pospuesto los planes de retiro de dos plantas eléctricas de carbón. Con el aumento de la demanda de electricidad, especialmente debido al desarrollo de industrias intensivas en energía como la inteligencia artificial, la tendencia a extender el tiempo de operación de las plantas de carbón se ha vuelto más evidente.
Organizaciones ambientalistas han criticado los planes relacionados. Ted Kelly, director de la Fundación de Defensa Ambiental, declaró: "Este abuso de fondos públicos resultará en más contaminación del aire, más casos de asma y facturas de electricidad más altas, todo para mantener en funcionamiento antiguas plantas de carbón que apenas pueden operar".
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Caroline Levitt, dijo el martes que Trump promoverá que "el carbón limpio y hermoso es la fuente de energía más confiable y asequible de Estados Unidos, especialmente durante los picos de demanda, como vimos en la reciente tormenta invernal". Levitt añadió: "El presidente discutirá cómo el carbón limpio y hermoso no solo mantiene el suministro eléctrico, sino que también reduce los precios de la electricidad en todo el país".
