Recientemente, la empresa estadounidense desarrolladora de tecnología nuclear avanzada X-Energy Reactor Company y la empresa de ingeniería japonesa IHI Corporation anunciaron la firma de un memorándum de entendimiento no vinculante para explorar y promover conjuntamente la cooperación comercial en tecnología de reactores de alta temperatura refrigerados por gas (HTGR, por sus siglas en inglés).
Según el memorándum, ambas partes establecerán un marco de cooperación centrado en el diseño del reactor avanzado Xe-100 de X-energy, colaborando en el diseño, ingeniería, fabricación y desarrollo de la cadena de suministro de componentes del límite de presión del sistema de energía principal (MPS), con el fin de respaldar futuros despliegues a gran escala en el mercado global. El Xe-100 es un diseño de reactor de cuarta generación que utiliza combustible de partículas TRISO y puede implementarse como una central eléctrica estándar de 320 megavatios o en módulos de 80 megavatios.
X-energy señaló que IHI posee una amplia experiencia en la fabricación de componentes críticos de seguridad para reactores de alta temperatura refrigerados por gas, y ha establecido sólidas relaciones de cooperación con proveedores japoneses de materiales y componentes. Su capacidad especializada de fabricación de grado nuclear es actualmente relativamente escasa en el mercado comercial estadounidense. Esta colaboración ayudará a ampliar la base de proveedores de X-energy para componentes críticos de ciclo largo del reactor Xe-100, con el fin de satisfacer la demanda de los 144 pedidos comerciales de unidades que ya ha obtenido.
Actualmente, X-energy está desarrollando a través de cooperaciones comerciales una nueva capacidad de energía nuclear superior a 11 gigavatios en Estados Unidos y Reino Unido, incluyendo el proyecto de una central eléctrica de cuatro módulos que avanza junto a Dow Chemical en Texas, EE.UU. La empresa afirmó que el despliegue a gran escala de la nueva generación de energía nuclear requiere una capacidad de producción global y alianzas especializadas que vayan más allá de un único proveedor. Esta cooperación inicial con IHI tiene como objetivo combinar la excelente capacidad de fabricación japonesa con la innovación tecnológica estadounidense para impulsar conjuntamente el desarrollo de la energía nuclear avanzada.
Anteriormente, X-energy ya había firmado varios acuerdos vinculantes de cadena de suministro con empresas de Japón, Alemania, Corea del Sur, entre otros, sobre grafito, componentes del sistema de energía principal, etc.
