Según datos de la Agencia Estatal de Meteorología de España, la precipitación media este invierno alcanzó los 323,2 milímetros, convirtiéndose en el octavo invierno más lluvioso desde que se tienen registros en 1961. Sin embargo, un estudio publicado en la revista International Journal of Climatology revela que España enfrenta una tendencia a largo plazo hacia la aridificación climática. Desde 1961, el 12% del territorio de la Península Ibérica y las Islas Baleares, y el 16% de las Islas Canarias, han transitado hacia categorías climáticas más áridas.

Santiago Beguería, investigador de la Estación Experimental de Aula Dei, señala: "El clima nunca es estático. Siempre está fluctuando; hay períodos muy húmedos y períodos muy secos. Sube y baja como una ola. Puedes encontrarte repentinamente en una cresta, pero esas situaciones son temporales. Nosotros nos centramos en las medias a largo plazo, en la evolución a largo plazo". El estudio predice que el proceso de aridificación climática en España se intensificará en el futuro, siendo las zonas más vulnerables el sur, el este, el interior de la península y las Islas Canarias.

La aridificación climática depende del equilibrio entre la precipitación y la demanda evaporativa de la atmósfera. Beguería explica: "Normalmente no pensamos así en el aire que nos rodea, pero tiene capacidad de secar. Cuando tendemos la ropa, hay días en que la humedad es tan alta que la ropa no se seca; y otros días en que se seca en diez minutos; el mismo fenómeno actúa sobre el suelo y las plantas". Los datos muestran que, desde 1961, la precipitación en España ha cambiado poco, pero la capacidad de secado atmosférico ha aumentado continuamente, impulsando la transición hacia un clima más árido.

Actualmente, el 37% del territorio de la Península Ibérica y las Islas Baleares tiene un clima semiárido, y el 51% de la superficie de las Islas Canarias es de clima árido. El estudio predice que, aunque el calentamiento global podría aumentar los eventos de lluvias intensas, la tendencia a largo plazo muestra una disminución de las precipitaciones, y el aumento de la demanda atmosférica de agua acelerará la aridificación. Las guías publicadas por los investigadores advierten que este fenómeno climático podría alterar los ecosistemas, los paisajes agrícolas y las formas de vida, afectando la biodiversidad, los sistemas agropecuarios y las actividades socioeconómicas.