Ontario, a través de su Programa de Exploración para Principiantes (OJEP), está proporcionando financiamiento a 68 proyectos de exploración temprana en su última ronda de premios. El programa cubre hasta la mitad de los costos elegibles, permitiendo que las empresas principiantes soliciten hasta 215.000 dólares canadienses (aproximadamente 157.000 dólares estadounidenses) por proyecto, y los prospectores hasta 65.000 dólares, incluyendo apoyo para la participación de pueblos indígenas.
El Ministro de Energía y Minería, Stephen Lecce, declaró en Sudbury: "Ontario está invirtiendo fuertemente en la exploración temprana para crear una cartera de nuevas minas y nuevos empleos. La nueva Estrategia de Minerales Críticos aumentará aún más la inversión en exploración temprana, sentando las bases para las minas de la próxima generación." La provincia planea actualizar su estrategia para 2027, orientándola hacia la industria de defensa, debido al lento progreso de varios proyectos de fábricas de baterías.
En cuanto a proyectos mineros, Ontario está avanzando con el proyecto PAK de Frontier Lithium, valorado en 943 millones de dólares canadienses, el proyecto Crawford de Canada Nickel y el proyecto Great Bear de Kinross Gold, como parte de un esfuerzo para simplificar los procesos de permisos. Estas iniciativas buscan atraer capital global a través del programa OJEP, donde cada dólar público genera más de 2 dólares de inversión del sector privado.
Mark Selby, Director Ejecutivo de First Class Metals, dijo en un comunicado: "Haber participado en el programa OJEP durante los últimos cuatro años, este apoyo ha marcado una diferencia significativa. Es una inversión en el futuro de Ontario como líder global en la exploración y desarrollo responsable de minerales." La provincia ha agregado mineral de hierro de alta pureza y aluminio a su lista de minerales críticos, elevando el total a 35, y apoya la candidatura de Toronto para albergar un banco internacional relacionado con contratos de defensa.
El gobierno declaró el año pasado que invertiría 500 millones de dólares canadienses para crear un Fondo de Procesamiento de Minerales Críticos, con el fin de apoyar la capacidad de refinación y las cadenas de suministro provinciales. Ontario continúa financiando la exploración temprana a través del programa OJEP, con el objetivo de fortalecer la autosuficiencia mineral y el desarrollo económico.
