St George anunció recientemente que ha obtenido nuevos resultados de alta ley en la perforación con diamante de su proyecto de tierras raras y niobio Araxá en Brasil, lo que confirma aún más el potencial de desarrollo del proyecto.
John Prineas, presidente ejecutivo de la compañía, declaró que los datos más recientes de perforación, que incluyen 16 perforaciones, muestran una amplia zona de mineralización que se extiende desde la superficie hasta aproximadamente 160 metros de profundidad. Señaló que múltiples perforaciones revelaron mineralización de tierras raras de alta ley de más de 100 metros, con leyes consistentes con los recursos existentes de la empresa.
Prineas enfatizó que la ley total de óxidos de tierras raras generalmente se mantiene alrededor del 4%, siendo significativamente más alta en áreas locales. Indicó que los resultados "en algunos casos alcanzaron aproximadamente el 24%", lo que sugiere la presencia de zonas de alta ley dentro del sistema de mineralización más amplio.
Añadió que estas leyes son competitivas a nivel mundial en comparación con proyectos similares, haciendo referencia a la mina Mount Weld de Lynas Rare Earths, que tiene una ley de mineral en cabeza similar. Prineas afirmó que esto posiciona al proyecto Araxá como comparable con los principales productores globales de tierras raras.
Además de las tierras raras, la compañía también reportó mineralización continua de niobio, beneficiándose de la ubicación del proyecto dentro del complejo carbonatítico Barreiro, cerca de las instalaciones operativas de CBMM.
Los avances clave incluyen: 16 perforaciones con diamante que confirman una amplia mineralización de tierras raras de alta ley, con zonas mineralizadas de más de 100 metros y leyes máximas del 24%; indicaciones sólidas de mineralización de niobio en toda el área del proyecto; crecimiento continuo de los recursos, con más resultados de perforación por incorporar; el proyecto ha pasado a la fase de desarrollo, utilizando un espaciamiento de perforación denso para definir reservas; la empresa nombró a Carla Grasso para liderar el modelado de recursos y la planificación minera, y obtuvo el apoyo de inversión de Hancock para financiar la ruta de desarrollo.
En una entrevista reciente, Prineas elaboró más detalles sobre el proyecto. Dijo: "Ha sido una semana muy positiva para nosotros. Los resultados de perforación anunciados hoy, de 16 perforaciones, muestran que muchas tienen más de 100 metros de tierras raras de alta ley, la mayoría alrededor del 4%, pero algunas áreas alcanzan aproximadamente el 24%. También observamos contenidos significativos de niobio."
Cuando se le preguntó sobre la comparación de leyes, Prineas respondió: "Si nos referimos a Lynas y la mina Mount Weld, la ley de mineral en cabeza es de aproximadamente el 4% TREO, lo cual es bastante comparable a nuestros datos. Nuestros resultados de perforación también muestran picos, por lo que el proyecto es competitivo internacionalmente."
Sobre el tipo de depósito, explicó: "Es un sistema de roca dura alojado en carbonatita. La proporción de elementos de tierras raras es similar, rica en tierras raras ligeras y algunas pesadas. En cuanto a escala, estamos creciendo continuamente: actualmente tenemos alrededor de 70 millones de toneladas de recursos de tierras raras, y aproximadamente 93 millones de toneladas incluyendo niobio. Lynas tiene alrededor de 160 millones de toneladas, y nos estamos acercando gradualmente."
Respecto al panorama del proyecto, Prineas señaló: "El propietario anterior se centró en fosfatos, pero un estudio de 2012 ya mostraba el potencial de tierras raras, incluyendo una vida útil de la mina de 20 años y un valor actual neto de 960 millones de dólares. Identificamos esta oportunidad temprano y completamos la adquisición antes del aumento de la demanda de minerales críticos."
También mencionó: "Hemos nombrado a Carla Grasso, una geóloga de recursos senior con experiencia en operaciones cercanas, para liderar el modelado de recursos, la estimación de reservas y la planificación minera. Actualmente, la compañía se centra completamente en el desarrollo del proyecto."
En cuanto a la financiación, Prineas declaró: "Después de obtener la inversión de Hancock, estamos bien capitalizados, lo que apoyará el avance del proyecto hasta la decisión final de inversión." Añadió que, a medida que el proyecto progrese, se publicarán más actualizaciones relacionadas con el desarrollo.
