La empresa alemana de productos químicos industriales BASF ha puesto en marcha una instalación de producción de catalizadores a escala industrial basada en la tecnología de impresión X3D en su emplazamiento de Ludwigshafen, que se dice es la primera planta de este tipo en el mundo. Este paso marca la primera vez que la fabricación aditiva de catalizadores alcanza un nivel comercial. Los catalizadores producidos con la tecnología de impresión X3D combinan una alta estabilidad mecánica con una geometría de estructura abierta, lo que puede reducir la caída de presión en el reactor y aumentar el área de superficie activa catalítica.
En comparación con los catalizadores tradicionales, BASF afirma que la tecnología de impresión X3D puede ofrecer un mayor rendimiento del reactor, una mejor calidad del producto y un consumo energético significativamente reducido. La tecnología es compatible con una amplia gama de materiales para catalizadores, incluyendo metales preciosos, metales base y diversos materiales de soporte.
Antes de la puesta en marcha de la planta dedicada, BASF ya suministraba catalizadores X3D a clientes internos y externos. En 2025, la empresa china de productos químicos finos Anhui Jintong utilizó el catalizador de ácido sulfúrico O4-115 X3D de BASF en su planta de producción. Zhu Aite, director general de Anhui Jintong, declaró: "La puesta en marcha de la planta fue fluida y el rendimiento mejoró notablemente en comparación con el anterior. La producción alcanzó un récord histórico, aportando beneficios económicos considerables a nuestra empresa. Continuaremos colaborando con BASF para impulsar la mejora y el reemplazo de catalizadores en más instalaciones".
El lanzamiento de la planta de Ludwigshafen coincide con un cambio de liderazgo en el negocio de catalizadores químicos de BASF. Detlef Ruff, vicepresidente senior de Catalizadores Químicos y Adsorbentes de BASF, será sucedido por Liu Yaqian el 1 de abril. Ruff declaró: "Estamos encantados de que la tecnología de impresión X3D ya esté aportando una ventaja competitiva real a nuestros clientes: podemos proporcionar rápida y en grandes volúmenes catalizadores personalizados con precisión para sus procesos químicos específicos. Al mismo tiempo, ayudamos a nuestros clientes a alcanzar sus objetivos, ya que nuestros catalizadores les permiten mejorar el rendimiento de la producción y, al mismo tiempo, aumentar la eficiencia de las materias primas utilizadas". Liu Yaqian añadió: "Me siento realmente entusiasmada al ver estas innovaciones revolucionarias y es un honor asumir la responsabilidad de este negocio, que es un motor clave para las reacciones químicas".
