Con el tráfico aéreo en aumento y nuevas rutas en desarrollo, Guyana está impulsando activamente su sector de aviación para apoyar su objetivo de convertirse en un centro de conexión regional. La actividad aérea de este país sudamericano ha crecido significativamente en los últimos años, impulsada principalmente por el rápido desarrollo de la industria petrolera y gasífera y sus crecientes vínculos comerciales internacionales. "Hemos visto un crecimiento increíble... pasando de 4 aerolíneas en 2020 a 16 aerolíneas y 17 nuevos destinos", dijo Ramesh Ghir, director ejecutivo del Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan de Georgetown (GEO), a la revista Routes en las Americas Route Development Forum 2026 en Río de Janeiro.
En el mismo período, la capacidad del aeropuerto se expandió de aproximadamente 300,000 asientos a 1,7 millones, y se espera que el crecimiento de pasajeros continúe hasta 2026. KLM lanzó un servicio de tres veces por semana Ámsterdam-Bridgetown-George Town en octubre utilizando aviones Boeing 787-9, mientras que Air Transat agregó dos vuelos semanales Toronto Pearson-George Town en diciembre con equipos Airbus A321LR.
Los funcionarios de Guyana destacaron la importancia del servicio de KLM desde Ámsterdam, ya que proporciona un acceso conveniente a Europa a través de un centro de conexión que no requiere visa de tránsito. Los flujos de tráfico también están cambiando, dijo Ghir: "Con el fuerte impulso del petróleo y el gas, estamos viendo más pasajeros de alto nivel y más pasajeros de Europa, Asia y Oriente Medio". Destacó el crecimiento de la demanda de viajes de larga distancia más allá del tradicional mercado de visitas a familiares y amigos en América del Norte.
La política gubernamental ahora se centra en aprovechar esta demanda para una estrategia de centro de conexión más amplia. "Se nos ha encomendado convertir a Guyana en un centro de conexión aérea", dijo el ministro de Obras Públicas, Deodat Indar, añadiendo que la ubicación del país en la costa atlántica de América del Sur se considera propicia para posibles conexiones norte-sur y transatlánticas. Los funcionarios apuntan a establecer nuevas rutas de larga distancia hacia Oriente Medio y Asia, al tiempo que fortalecen los vínculos regionales dentro de América del Sur y el Caribe.
Para respaldar la estrategia de centro de conexión aérea, el GEO está ampliando su infraestructura. Está planificada una nueva terminal de llegadas de 156.000 pies cuadrados con salones, áreas minoristas ampliadas e instalaciones mejoradas para el procesamiento de pasajeros, con el objetivo de completarla en aproximadamente 18 meses. Los incentivos de servicio aéreo también juegan un papel clave. "Durante el desarrollo de rutas, tenemos reducciones y exenciones", explicó Sanjeev Datadin, director de la junta del GEO. Explicó que la reducción de tarifas aeroportuarias y el aumento de la competencia en el suministro de combustible tienen como objetivo reducir los costos operativos y estimular nuevas rutas.
