El Hospital Universitario de La Candelaria en Tenerife, España, ha introducido recientemente la tecnología de impresión 3D para producir equipos de rehabilitación personalizados, reduciendo significativamente los costos. A través de la impresión 3D, el hospital ha logrado reducir el costo de adquisición por lote de equipos de aproximadamente 2.316 euros a solo 56 euros, lo que supone un ahorro del 97,6%. Desde su implementación, el departamento de terapia ocupacional del hospital, en colaboración con el departamento de TI, ha desarrollado alrededor de 12 modelos y casi 30 herramientas impresas en 3D, proporcionando planes de tratamiento personalizados para los pacientes.
Estas herramientas impresas en 3D se utilizan principalmente para ayudar en la rehabilitación de pacientes con lesiones en las manos, como rupturas de tendones y fracturas de metacarpianos. Teresa Fernández, terapeuta ocupacional del hospital, comentó: "Estos pacientes necesitan recuperar la funcionalidad, y la tecnología de impresión 3D puede proporcionar herramientas de terapia mecánica personalizadas". Dado que los equipos de rehabilitación disponibles en el mercado están protegidos por patentes, el hospital produce versiones específicas para cada paciente. Fernández explicó: "Con la impresora 3D, podemos ajustar cada herramienta según las necesidades específicas del paciente y optimizar el diseño original".
Un ejemplo concreto es la versión personalizada de la placa canadiense, una placa perforada utilizada para tratar lesiones en la mano, muñeca, antebrazo y codo. Fernández señaló: "Aunque sus ventajas son evidentes, la herramienta original es bastante rígida y poco flexible". La versión impresa en 3D del hospital permite a los médicos calibrar la tensión y ajustar las dimensiones para adaptarse a las necesidades individuales. Añadió: "La placa original es grande, y algunos pacientes solo necesitan ejercitar áreas específicas como los dedos, por lo que una réplica más pequeña es más conveniente".
La adopción del método de impresión 3D también ha mejorado la eficiencia en el diagnóstico y tratamiento: Fernández destacó que antes atendía de 7 a 9 pacientes al día, pero ahora puede atender de 12 a 15. Dijo: "Antes atendía a un paciente cada media hora, pero ahora puedo manejar hasta tres al mismo tiempo". Carlos Yanes, ingeniero técnico del hospital responsable de convertir las necesidades clínicas en diseños imprimibles, afirmó: "Crear una placa para terapia ocupacional puede llevar hasta 18 horas".
Además de las herramientas de equipos de rehabilitación, el departamento también imprime en 3D piezas de mantenimiento discontinuadas, como válvulas de plato de ducha de 40 mm. Alejandro Estévez, director del departamento del hospital, comentó: "Planeamos crear una base de datos nacional que incluya los prototipos fabricados, como referencia para otros hospitales en España". A través de la tecnología de impresión 3D, el Hospital Universitario de La Candelaria no solo ha reducido costos, sino que también ha mejorado la personalización y eficiencia en el cuidado de los pacientes.
