Según información de la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de la República Popular China en la República de Chile, la mina de cobre El Abra, propiedad conjunta de la estadounidense Freeport-McMoRan y la chilena Codelco, ha presentado recientemente a las autoridades ambientales de Chile una solicitud para un proyecto de continuidad operativa con una inversión total de aproximadamente 7.500 millones de dólares. El plan tiene como objetivo extender la vida útil de la mina en 40 años y se espera que, una vez que entre en operación en 2033, agregue una producción anual de más de 300.000 toneladas de cobre.

De acuerdo con los materiales presentados, los componentes clave de construcción para esta expansión incluyen varias instalaciones esenciales: una nueva planta de procesamiento de minerales, una planta desalinizadora de agua de mar, un sistema de transporte de agua, un depósito de relaves en pasta, así como la expansión de la mina y el mantenimiento de las operaciones de lixiviación en pilas existentes.

Se prevé que el proyecto genere importantes beneficios económicos y de empleo. Durante la fase de construcción, proporcionará alrededor de 20.000 puestos de trabajo. Una vez que el proyecto esté en operación, la mina empleará directamente a aproximadamente 2.300 trabajadores y generará un número similar de puestos para contratistas, creando en total unas 31.000 oportunidades de empleo directas e indirectas a largo plazo.

La mina de cobre El Abra es propiedad conjunta de Freeport-McMoRan (con una participación del 51%) y Codelco (con una participación del 49%). Si se aprueba este plan de inversión a gran escala, aumentará significativamente la capacidad de producción a largo plazo y la sostenibilidad operativa de la mina.