La etapa de cierre de minas está pasando de ser el fin de la actividad a un componente clave de la gestión técnica y ambiental. El equipo técnico de Eukel Consultora Ambiental expuso en Argentina los procesos, normativas y desafíos técnicos para la remediación y estabilización de sitios mineros.
El objetivo central es reducir los riesgos ambientales residuales, incluyendo los físicos y geoquímicos. Los expertos de la consultora señalan: "Las oportunidades surgen cuando el sitio recupera su función ecológica y es compatible con los usos acordados, la información técnica se sistematiza para la toma de decisiones y se consolida una gestión ambiental trazable y auditable." Esto requiere definir criterios de éxito, como la estabilidad física, el control de la erosión, la calidad del agua y el establecimiento de vegetación nativa.
La planificación minera en Argentina ha evolucionado desde un enfoque concentrado al final del ciclo de vida hacia la integración temprana de aspectos de ingeniería y relaciones comunitarias. La nueva gestión se basa en el manejo de riesgos, la trazabilidad y estándares internacionales como las directrices del ICMM y la IFC. El éxito del plan de cierre depende de la interacción de equipos multidisciplinarios. Eukel enfatiza: "Los aspectos geotécnicos, hidro-hidrogeológicos, geoquímicos y ecológicos están interconectados." Expertos en biología, geología e ingeniería colaboran para evitar costos o riesgos futuros.
Los desafíos técnicos incluyen la estabilidad física, como el comportamiento de taludes, sedimentos y sistemas de drenaje bajo climas extremos, y la estabilidad química, como la gestión del potencial de drenaje ácido. El equipo técnico explica: "El desafío radica en interrumpir o controlar las vías de exposición (agua/oxígeno), gestionar el agua de manera robusta y mantener el desempeño a largo plazo." En regiones áridas y de gran altitud, como el noroeste argentino, los expertos advierten: "En ambientes áridos de gran altitud, establecer vegetación nativa es más difícil debido a limitaciones prácticas como el suelo, las heladas, el viento y la baja precipitación."
La introducción de tecnología asegura transparencia post-cierre; herramientas como imágenes satelitales, drones y sensores permiten mediciones precisas y respuestas rápidas a desviaciones. Pero la tecnología "no sustituye un muestreo bien diseñado o el criterio en campo." Eukel indica que un legado sólido se construye con medidas verificables y considerando las expectativas locales, el empleo y las capacidades, así como mecanismos de diálogo que permanezcan activos después del cierre. La claridad técnica permite que el diálogo se base en evidencia, asegurando que el compromiso comunitario sea sostenible en el tiempo.
