La Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) indicó recientemente que, debido a factores como la situación en Medio Oriente, se espera que sus costos de producción de cobre aumenten aproximadamente un 5%, siendo una de las primeras estimaciones cuantificadas de inflación entre las grandes empresas mineras.
En una conferencia de resultados en Santiago, el director financiero de la empresa, Alejandro Sanhueza, señaló que el aumento en el precio del diésel, el incremento de los costos de la cadena de suministro y la propuesta del gobierno chileno de suspender el crédito tributario a los combustibles, contribuirán conjuntamente a un aumento de aproximadamente 10 centavos de dólar por libra en los costos en efectivo, que actualmente rondan los 2 dólares por libra. Sanhueza afirmó: "Estamos monitoreando de cerca esta situación. Aún no hemos sido afectados directamente por la situación en Medio Oriente, pero enfrentamos riesgos por la volatilidad de los precios internacionales."
El conflicto en Medio Oriente presenta múltiples desafíos para la minería global, incluyendo el aumento de los costos energéticos, la disrupción de las cadenas de suministro de materias primas como el ácido sulfúrico, y el impacto en los precios de las materias primas en medio de la incertidumbre económica. Desde la escalada del conflicto, el precio del cobre ha caído casi un 9%.
A pesar de esto, Codelco mantiene una perspectiva optimista sobre el precio futuro del cobre, considerando que, a pesar de la volatilidad a corto plazo provocada por los riesgos geopolíticos, los fundamentos de oferta y demanda siguen siendo sólidos. Sanhueza enfatizó: "Los fundamentos del precio a largo plazo son bastante fuertes. La demanda está creciendo, mientras que la oferta es cada vez más difícil de expandir, lo que nos da una visión positiva desde una perspectiva fundamental."
El año pasado, el aumento en el precio del cobre ayudó a la empresa a lograr un crecimiento del 23% en sus ganancias antes de impuestos, mientras su producción se mantuvo prácticamente estable. La compañía espera una ligera mejora en la producción de cobre este año, y la gerencia está trabajando para enfrentar los desafíos operativos. El presidente ejecutivo, Máximo Pacheco, se ha comprometido a recuperar la producción, la cual había caído a su nivel más bajo en 25 años debido al descenso en la ley del mineral y retrasos en proyectos, dificultad que se vio agravada por un colapso en el sector de su mayor mina.
El objetivo de Pacheco es devolver la producción a niveles previos a la pandemia, de alrededor de 1,7 millones de toneladas, lo que podría ayudar a la empresa a recuperar su posición como el mayor productor mundial de cobre. Con el crecimiento de la demanda impulsado por los centros de datos de inteligencia artificial y la transición hacia vehículos eléctricos, se espera que la oferta de cobre tenga dificultades para seguir el ritmo, por lo que la recuperación de Codelco es objeto de gran atención por parte del mercado.
