es.wedoany.com Noticia: TransAlta Corp., con sede en Canadá, inició un proyecto de rehabilitación a gran escala después del cierre de su mina a cielo abierto Highvale en Alberta a finales de 2021. Esta mina, que fue la más grande de su tipo en Canadá, abarcaba un área de más de 120 kilómetros cuadrados y produjo un total de 463 millones de toneladas de carbón. Se estima que el proyecto de rehabilitación tomará aproximadamente 20 años, con el objetivo de transformar las áreas de excavación en lagos, humedales, bosques y tierras agrícolas, remodelando así el paisaje minero.
Brandon Stewart, gerente senior de transición energética de TransAlta, declaró que la empresa tiene la responsabilidad de restaurar todas las áreas afectadas por la minería a un estado igual o mejor que el original. El principal desafío de la rehabilitación es la profundidad de las excavaciones, que varía de 10 a 90 metros, y la necesidad de manejar áreas extensas. Jacob Harris, coordinador del proyecto, explicó que el proceso de rehabilitación incluye nivelar los desechos, dar forma a los contornos de los lagos, colocar subsuelo y suelo superficial, y luego determinar el tipo de vegetación, desde pastizales nativos hasta tierras agrícolas y árboles. En el sitio hay siete excavaciones en diferentes estados, que van desde minas a cielo abierto y áreas parcialmente rehabilitadas hasta zonas completamente restauradas y utilizadas para la producción agrícola.
Los trabajos de movimiento de tierras se realizan principalmente con excavadoras de arrastre, camiones/cargadores, motoniveladoras y topadoras, seguidos de trabajos de acabado con equipos más pequeños que ejercen menos presión sobre el suelo. En el sitio hay un total de 30 equipos, la mayoría heredados de las operaciones mineras. Stewart señaló que el equipo está envejeciendo y que el suministro de repuestos es crucial; durante la rehabilitación, el equipo solo funciona durante el día, con ciclos de encendido y apagado más frecuentes en comparación con las operaciones mineras las 24 horas del día, lo que acelera el desgaste mecánico. Jim Thompson, vicepresidente de ventas del proveedor Brandt, enfatizó que este tipo de proyectos conllevan altos riesgos, por lo que el servicio y el soporte no pueden retrasarse y se requiere una verdadera asociación.
TransAlta, fundada en 1911 y con sede en Calgary, se dedica principalmente a la generación de energía y la comercialización de energía. La mina Highvale operó desde la década de 1970, proporcionando carbón para el suministro eléctrico local durante 51 años. Los trabajos de rehabilitación se realizan durante todo el año, pero las áreas de turberas y suelos blandos requieren intervención en invierno cuando el suelo está congelado. Las nuevas máquinas están equipadas con software de resolución remota de problemas, que puede transmitir códigos de error en tiempo real al personal técnico de Brandt para realizar diagnósticos remotos o reparaciones in situ, mejorando así la eficiencia del mantenimiento. La tecnología de posicionamiento ha reducido la necesidad de mediciones en campo y múltiples pasadas con topadoras, y los sistemas de control de máquinas también se han instalado en excavadoras y varias topadoras.
Existen varias opciones para la disposición de las tierras rehabilitadas: donarlas y abrirlas al público, venderlas de nuevo a los propietarios originales, reutilizarlas para apoyar la economía local o ponerlas a la venta para el público en general. TransAlta ya ha donado más de 12 kilómetros cuadrados de tierra rehabilitada a la Alberta Conservation Association (ACA). Lance Angley, gerente de proyectos especiales de la ACA, indicó que estas tierras continuarán apoyando a casi 100 especies de vida silvestre registradas en el área y que en el futuro se abrirán al público para actividades recreativas de bajo impacto. Los biólogos de peces de la ACA han monitoreado la temperatura del agua y el oxígeno disuelto, confirmando que la calidad del agua es adecuada para salmónidos (incluyendo salmón, trucha, salvelino y corégono). Harris comentó que participar en el cierre de la mina y la transferencia de tierras a una organización de conservación le hace sentir que esta tierra se preservará para el uso de todos, lo que tiene un significado a largo plazo.
Este proyecto de rehabilitación demuestra la transformación de una gran mina de carbón a cielo abierto en tierras ecológicas de múltiples usos, proporcionando un caso de estudio para la restauración ecológica de sitios industriales.
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