es.wedoany.com Noticia: El Ministerio de Minería de Chile determinó las condiciones específicas para la firma del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) con la empresa estatal Quiborax S.A., permitiéndole recuperar recursos de litio desde los estériles mineros históricos en su planta El Águila, ubicada en la Región de Arica y Parinacota.

Este contrato se limita exclusivamente al procesamiento de los estériles acumulados históricamente en la planta El Águila, sin permitir el tratamiento de nuevos residuos generados tras la entrada en vigor del contrato. Según la evaluación del Ministerio de Minería, el potencial de recursos de litio en estos estériles es de aproximadamente 19.775 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). El contrato tendrá vigencia hasta que se procesen y comercialicen 20.000 toneladas de LCE, o hasta el 31 de diciembre de 2046, lo que ocurra primero.

El proyecto se divide en cuatro fases: una fase de evaluación de hasta dos años (prorrogable por un año), una fase de construcción de hasta tres años (prorrogable), una fase de procesamiento y concentración, y una fase de cierre de obras. Quiborax deberá determinar las reservas efectivas, la viabilidad económica y técnica, y completar la aprobación de los permisos ambientales y sectoriales durante la fase de evaluación.

Los datos financieros revisados por el Ministerio de Minería muestran que el patrimonio neto de Quiborax fue de 112 millones de dólares en 2023 y de 114 millones de dólares en 2024, con un patrimonio neto promedio de 113 millones de dólares en el bienio y un ratio de endeudamiento promedio de solo 0,18. Las autoridades consideran que la situación financiera de la empresa es suficiente para cubrir los riesgos del proyecto.

El contrato también establece una regalía progresiva, cuya tasa máxima puede alcanzar el 50%, en función del precio internacional del litio y del volumen de ventas. Asimismo, exige la adopción gradual de energías limpias, la reducción del uso de agua dulce y la introducción de tecnologías selectivas como la extracción directa de litio (EDL), para mejorar la tasa de recuperación y la eficiencia productiva. El Ministerio de Minería indicó que este CEOL especial para la planta El Águila se aplica a materiales secundarios o derivados que contienen litio, constituyendo un mecanismo excepcional dentro de la Estrategia Nacional del Litio.

El Ministerio de Minería señaló que el núcleo del proyecto es la economía circular y la recuperación de recursos, diferenciándose de la explotación tradicional en salares, ya que se centra en transformar los residuos mineros existentes en valor. Este decreto marca la implementación formal de la vía regulatoria para la recuperación de litio desde estériles históricos, en el marco de la Estrategia Nacional del Litio.

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