es.wedoany.com Noticia: La división de Materiales de Flúor y Energía (FEM) de Orbia ha recibido 1,4 millones de libras esterlinas (aproximadamente 1,87 millones de dólares) en financiación del gobierno británico para establecer el primer proyecto de reciclaje de grafito del país. El proyecto aborda el problema de que el contenido de grafito en las baterías de iones de litio es mucho mayor que el de litio: el grafito se utiliza en el ánodo para almacenar iones de litio y representa aproximadamente el 30% del peso de la batería.
Con la creciente demanda de vehículos eléctricos, el aumento de las energías renovables y los componentes de almacenamiento, el grafito es crucial para la transición energética. El proyecto tiene como objetivo apoyar la cadena de suministro local de baterías del Reino Unido y promover la economía circular. Este centro de reciclaje forma parte del proyecto DRIVE35 de 4.000 millones de libras (aproximadamente 5.400 millones de dólares) del Reino Unido, implementado por el Departamento de Comercio y Negocios del Reino Unido en colaboración con el Advanced Propulsion Centre UK e Innovate UK. En última instancia, esta colaboración busca acelerar la investigación y el desarrollo en el sector automotriz para escalar hacia un futuro de bajas o cero emisiones.
Actualmente, el grafito enfrenta graves problemas de oferta y demanda; se prevé que para 2035, la demanda mundial de grafito supere la oferta en aproximadamente 2,3 millones de toneladas. La inversión del Reino Unido busca reducir la dependencia de las cadenas de suministro extranjeras, particularmente de regiones como China, que suministra el 95% del grafito natural y sintético mundial. "Esta inversión marca un hito importante, dando un gran paso hacia el establecimiento de una cadena de suministro circular de materiales para baterías locales y apoyando la transición del Reino Unido hacia un futuro de cero emisiones más sostenible", declaró John Jaddou, Director Global de Desarrollo de Nuevos Negocios de Orbia FEM. "También crea empleos altamente cualificados en esta base, lo cual es vital para los vehículos eléctricos, la economía circular y la descarbonización a largo plazo. Con décadas de experiencia en procesos industriales a escala para productos químicos complejos basados en flúor, Orbia está en una posición única para demostrar que el reciclaje de grafito es técnicamente fiable y comercialmente viable, sentando las bases para futuras instalaciones a escala industrial."
Según Orbia, la mayor parte del grafito se envía a vertederos o se incinera, lo que provoca desperdicio de material y emisiones de CO₂. Se estima que para 2030, más de 236.000 toneladas de grafito al año estarán disponibles para reciclaje, creando una oportunidad de mercado de 2.600 millones de dólares. El grafito natural requiere extracción, clasificación y un procesamiento extenso, mientras que el grafito sintético, fabricado a partir de subproductos del petróleo, se produce mediante grafitización a alta temperatura (hasta 3000 °C), consumiendo grandes cantidades de energía y emitiendo mucho CO₂.
La división FEM de Orbia ha desarrollado una tecnología patentada para recuperar, purificar y revalorizar grafito a partir de materias primas nacionales. El proceso se centra en extraer grafito de la "masa negra", un polvo resultante de triturar baterías usadas y eliminar metales valiosos como litio, níquel y cobalto. Mediante un método de purificación de varios pasos que utiliza ácido fluorhídrico, Orbia refina el grafito reciclado hasta cumplir con los estándares físicos y químicos requeridos para los ánodos de baterías, obteniendo finalmente grafito revalorizado de pureza ultra alta con un rendimiento comparable al grafito virgen.
"Estos proyectos demuestran la determinación del Reino Unido de liderar la transición hacia el transporte de cero emisiones", afirmó Ian Constance, CEO del Advanced Propulsion Centre UK. "Al impulsar el programa de financiación DRIVE35 del gobierno británico, estamos convirtiendo la innovación de clase mundial en capacidad industrial. Junto con los socios del Departamento de Comercio y Negocios e Innovate UK, apoyamos a los fabricantes, empoderamos a las pymes y fortalecemos las cadenas de suministro soberanas del Reino Unido. Este paquete de apoyo multimillonario no es solo una inversión en tecnología, sino también en el talento, las habilidades y las empresas que definirán el futuro del transporte limpio. Juntos, estamos construyendo una base industrial automotriz competitiva, resiliente y sostenible."
Una gran ventaja de la tecnología de Orbia es su viabilidad comercial. El proyecto operará en lotes a escala de kilogramos, sentando bases cruciales para futuras plantas industriales a gran escala. El proyecto multifase de Orbia se encuentra en fase de planificación y se espera que comience a principios de 2026; se prevé que la instalación y la producción inicial se completen para finales de 2026. La compañía también ha establecido capacidades de I+D en el Reino Unido a través de su división de materiales energéticos, con un centro técnico especializado en Chester que desempeña un papel central en el avance de la innovación en materiales para baterías, incluyendo el desarrollo de electrolitos y sistemas de disolventes, la creación de prototipos y pruebas de baterías de iones de litio, y la investigación de materiales inorgánicos.
Tradicionalmente, el reciclaje de grafito no era económico porque su valor de mercado es inferior al de otros materiales de batería como el litio, el níquel y el cobalto. La innovación de Orbia cambia esta situación, haciendo que el grafito reciclado sea competitivo en costes con el grafito virgen, a la vez que reduce significativamente la huella de carbono. Las evaluaciones preliminares del equipo de sostenibilidad de Orbia indican que las emisiones de carbono de su grafito reciclado son solo una cuarta parte de las del grafito sintético y la mitad de las del grafito natural extraído. Para apoyar la comercialización a gran escala, Orbia está colaborando con fabricantes de equipos originales y fabricantes de baterías líderes para construir un modelo de suministro completamente circular, con el objetivo de devolver el grafito revalorizado directamente a la cadena de suministro del cliente para su uso en baterías y otras aplicaciones automotrices, contribuyendo a los objetivos de cero emisiones netas.
Este artículo es compilado por Wedoany, las citas de la IA deben indicar la fuente «Wedoany»; si hay alguna infracción u otro problema, por favor notifícanos a tiempo, este sitio lo modificará o eliminará. Correo electrónico: news@wedoany.com
