es.wedoany.com Noticia: National Grid del Reino Unido ha iniciado la excavación de un túnel para cables de alta tensión de 2,2 kilómetros bajo el río Támesis, como parte de su "Gran Actualización de la Red" (The Great Grid Upgrade), con el objetivo de reforzar la seguridad energética y prepararse para el crecimiento de la demanda eléctrica en las próximas décadas.
Este plan de inversión en infraestructura busca mejorar la seguridad energética y hacer frente al aumento de la demanda eléctrica impulsado por la electrificación del transporte, la calefacción, la industria manufacturera y las infraestructuras públicas. Para construir este túnel bajo el Támesis que conecta Gravesend y Tilbury, Herrenknecht suministró una tuneladora mixta (Mixshield TBM) altamente especializada y la mayor máquina perforadora de pozos verticales (Vertical Shaft Sinking Machine) de Europa. La escala y complejidad del proyecto demuestran que la infraestructura energética se está convirtiendo en uno de los mercados más estratégicos para el sector de la construcción. Según los planes a largo plazo del gobierno británico y National Grid, el consumo de electricidad podría duplicarse para 2050, y la expansión de la energía eólica marina ejerce una presión sin precedentes sobre la transmisión eficiente. Los sistemas de cables subterráneos ofrecen ventajas de resiliencia, reducen el impacto visual y aumentan la fiabilidad de la red.
La tuneladora suministrada por Herrenknecht fue diseñada a medida para las condiciones de este tramo fluvial, con un diámetro de 4.730 mm, una longitud total de 108 metros y un peso aproximado de 464 toneladas. Debe hacer frente a condiciones geológicas mixtas que incluyen creta y sílex altamente abrasivo (con una resistencia a la compresión de hasta 1.000 MPa), así como a presiones de agua de hasta 4,5 bares. La máquina está equipada con múltiples sistemas de sellado para soportar la presión a unos 41 metros bajo el lecho del río, y cuenta con un sistema de esclusa presurizada para que el personal pueda realizar el mantenimiento de la cabeza de corte. Esta tuneladora excava e instala simultáneamente dovelas prefabricadas de hormigón, construyendo un túnel con un diámetro interior de 4 metros y exterior de 4,5 metros. Integra dispositivos hidráulicos de sobrecorte, un sistema Mini gripper y aletas anti-rodadura para afrontar un radio de curva de 350 metros. El sistema de monitoreo digital también incluye un equipo de perforación para sondeo geológico avanzado y una cámara telescópica para reducir los riesgos operativos.
La mayor máquina perforadora de pozos verticales de Europa (15,9 metros de diámetro) se utilizó para construir los pozos de partida y de llegada. El pozo de partida en Tilbury, de 45 metros de profundidad, se completó en cuatro semanas entre noviembre y diciembre de 2025. Posteriormente, el equipo se trasladó a Gravesend para construir el pozo de llegada de 48 metros de profundidad. Este sistema elimina las operaciones masivas de drenaje, permite un avance de 2,7 metros por día y posibilita el control total de la operación desde la superficie, reduciendo la necesidad de que el personal entre en pozos profundos. El túnel respalda los objetivos a largo plazo de electrificación, resiliencia energética e integración de energías renovables del Reino Unido. A medida que los operadores de transmisión se enfrentan a la presión de integrar la generación renovable, los túneles de transmisión subterráneos en entornos densamente urbanizados pueden reducir la expropiación de terrenos, limitar la intrusión visual y resistir condiciones climáticas extremas. La industria global de perforación de túneles se está beneficiando de inversiones continuas relacionadas con la urbanización, la resiliencia climática y la transición energética, considerándose la perforación de túneles para servicios públicos como un mercado de infraestructura a largo plazo con demanda estable.
El éxito de la transición energética del Reino Unido depende no solo de la capacidad de generación, sino aún más de la infraestructura de distribución a nivel nacional. Aunque estos proyectos carecen de visibilidad pública, su importancia estratégica es equiparable a la de las infraestructuras emblemáticas. Las máquinas capaces de operar en entornos submarinos de alta presión e instalar simultáneamente el revestimiento del túnel se están convirtiendo en la herramienta estándar para construir infraestructuras de servicios públicos resilientes. A medida que los países aceleran la inversión en sistemas energéticos, la demanda de proyectos técnicamente complejos que combinen ingeniería civil pesada, monitoreo digital y perforación mecanizada avanzada de túneles seguirá creciendo.
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