es.wedoany.com Noticia: El 38.º Simposio Anual de la Armada de Superficie de la Armada de los Estados Unidos se celebró a mediados de enero en Crystal City, Virginia. Durante el evento, un capitán retirado planteó una pregunta contundente en una reunión a puerta cerrada, exclusiva para capitanes y comandantes en servicio activo y retirados: ¿cuál es la diferencia entre los buques de combate litoral y las fragatas futuras en desarrollo? Esta pregunta reveló la profunda ambigüedad en las perspectivas de desarrollo de los buques de combate de superficie pequeños de la Armada.
El contralmirante Derek Trinque, director de Guerra de Superficie de la Oficina del Jefe de Operaciones Navales, diferenció ambos tipos de buques durante el simposio. Señaló que la dificultad del programa de buques de combate litoral radica en intentar integrar sistemas que aún no existen con cascos que aún están en construcción, mientras que las fragatas futuras integrarán sistemas existentes, adoptando un modelo de integración tecnológica más maduro. Ambos tipos de buques se incluyen en el plan de modernización "Flota Dorada", cuyo objetivo es crear una Armada más rápida y capaz, manteniendo la superioridad marítima. Según la información transmitida en el simposio, el tamaño de la futura flota de buques de combate de superficie pequeños podría expandirse significativamente, con indicios de que la Armada planea mantener 35 buques de combate litoral y posiblemente construir hasta 50 fragatas futuras.
Las fragatas futuras se basan en el diseño del patrullero de seguridad nacional de la clase Legend de Huntington Ingalls Industries, con un desplazamiento de aproximadamente 4700 toneladas. Su configuración de armamento base incluye un cañón principal de 57 mm, cañones secundarios de 30 mm y 21 lanzadores de misiles de cuerpo rodante. El Secretario de la Armada, John C. Phelan, anunció el 19 de diciembre de 2025 que el objetivo es botar el primer buque en 2028. La capacidad de defensa aérea de punto de este buque solo puede protegerse a sí mismo, sin capacidad para realizar defensa aérea de zona. La fragata de misiles de la clase Constellation fue cancelada debido a sobrecostos y retrasos técnicos; su desplazamiento supera las 7000 toneladas, lo que presenta diferencias fundamentales con el diseño de las fragatas futuras.
El contralmirante Trinque señaló en su intervención que los buques de combate litoral pueden utilizarse en entornos de baja amenaza para realizar misiones como la lucha contra el narcotráfico, aliviando así la carga de los destructores de la clase Arleigh Burke. El autor analiza que las misiones realmente adecuadas para los buques de combate de superficie pequeños incluyen operaciones de interdicción marítima, operaciones de contramedidas de minas y operaciones de presencia multinacional. Estas misiones consumen durante mucho tiempo la vida operativa de los destructores de misiles, y es común que los activos de alta gama se utilicen indebidamente en tareas de baja gama. Por ejemplo, en 2009, el USS Bainbridge fue enviado a Somalia para una misión antipiratería, y en 2025, el USS Gravely realizó patrullas fronterizas marítimas en el Golfo de México.
El capitán retirado de oficial de guerra de superficie, Kevin Eyer, escribió un análisis señalando que el programa de fragatas futuras está impulsado en gran medida por la necesidad estratégica nacional de revitalizar la base industrial de construcción naval de Estados Unidos. La capacidad de la industria naval estadounidense para construir buques a gran escala durante la Segunda Guerra Mundial se ha debilitado significativamente, y actualmente se entregan menos de dos destructores de misiles de la clase Burke al año. El capitán Eyer considera que las fragatas futuras son esencialmente una solución temporal, cuyo objetivo es mantener la industria naval y mejorar la capacidad de combate. El diseño de este buque debe evitar la expansión de misiones; no debe esperarse que se convierta en un "destructor de bolsillo" con capacidad de combate aéreo de espectro completo. Las misiones de combate centrales, como la escolta, la protección anfibia y la defensa aérea de zona, aún deben ser realizadas por la fuerza de destructores de misiles.
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