es.wedoany.com Noticia: El fabricante británico de maquinaria de construcción JCB está construyendo una nueva fábrica de 100,000 pies cuadrados junto a la Carretera Estatal 16, al sur de San Antonio, Texas, EE. UU., que será la base de producción más automatizada en los 80 años de historia de la empresa. El proyecto, que abarca 400 acres, originalmente tenía un área de construcción planificada de 50,000 pies cuadrados, pero se duplicó a 100,000 pies cuadrados antes del inicio de las obras.
La decisión de expansión se formalizó en abril de 2025. Graeme Macdonald, director ejecutivo de JCB, declaró en un comunicado de prensa de la empresa que los aranceles tendrán un "impacto significativo" en su negocio a corto plazo, y que la fábrica de San Antonio ayudará a mitigar estos efectos a medio plazo. Ben Emery, gerente senior de proyectos de ingeniería de JCB, indicó que el terreno se compró con una visión de 50 años, y que el anuncio de los aranceles aceleró un proceso que ya estaba en marcha.
Aproximadamente el 80% de los productos que JCB vende en Norteamérica son actualmente importados. Una vez que la fábrica de San Antonio comience a operar sus primeras líneas de productos: cargadores telescópicos Loadall y equipos de trabajo en altura, se espera que alrededor del 85% de las máquinas vendidas en Norteamérica se fabriquen en la región. Emery afirmó que esto liberará capacidad en las fábricas del Reino Unido para fabricar más máquinas destinadas al mercado británico.
Joeris General Contractors, una empresa de gestión de construcción de riesgos con sede en San Antonio, ha estado involucrada desde las primeras etapas del proyecto. Rusty Medlin, vicepresidente de la división industrial de Joeris, comentó: "Nos unimos en la etapa del boceto en servilleta". Los trabajos previos a la construcción comenzaron en febrero de 2024, y la construcción propiamente dicha inició en marzo de 2025, tras completar los movimientos de tierra y las obras de cimentación. El proyecto se encuentra actualmente en la fase de construcción vertical, con entregas por fases a partir del 10 de septiembre, y la fecha final de finalización prevista para finales de enero de 2027. Hasta la fecha, se han registrado aproximadamente 438,000 horas-hombre en el sitio.
El terreno, ubicado en tierras de cultivo al sur de San Antonio, presenta arcilla expansiva (material de alto PVR, que se expande con la humedad y se contrae al secarse), lo que requirió un tratamiento profundo de cimentación. El equipo excavó 6 pies, eliminó la arcilla rica, compactó la base e instaló 414 pilotes de concreto de 40 pies de profundidad. Reuben Torres, supervisor de proyecto de Joeris, señaló que la coordinación se volvió crucial al enfrentar diferentes subcontratos. Emery destacó que este tipo de tratamiento de cimentación no es típico en el Reino Unido, y que el conocimiento local fue esencial.
Gestionar el flujo de tráfico, las entregas de materiales y la secuencia de oficios en un sitio activo de 400 acres requiere una alta coordinación. Randen Sheehan, uno de los cinco supervisores del proyecto, indicó que el plan logístico es un documento vivo que se ajusta diariamente según el clima, las entregas, el apilamiento de materiales y el montaje de estructuras. Una fuerte tormenta a principios de mayo dejó 3 pulgadas de lluvia en el sitio en 24 horas, y el equipo desplegó siete bombas y esparció cal para acelerar el secado. La red de caminos temporales del sitio está diseñada para soportar cargas, y más de 250 semirremolques con equipos cargados están transitando por el lugar. Medlin afirmó que, sin la estructura vial existente, el sitio aún tendría surcos de 12 pies de profundidad, pero el pavimento se encuentra en buenas condiciones.
La disponibilidad de mano de obra es parte del desafío logístico, ya que la región alberga otros grandes proyectos como los de SpaceX, Tesla, Samsung, NXP y centros de datos. Joeris depende de una red de socios de casi seis décadas en San Antonio para hacer frente a las limitaciones. Medlin señaló que, desde su fundación en 1967, la empresa cuenta con más de 8,000 socios en su base de datos. Joeris ha firmado acuerdos de asistencia en diseño con todos los oficios de MEP (mecánicos, eléctricos y de fontanería) para evaluar anticipadamente las capacidades de cada socio.
El equipo del proyecto utilizó las instalaciones de JCB en Savannah, Georgia, como referencia de diseño. Medlin comentó que los miembros del equipo de Joeris que visitaron la fábrica de Savannah consideraron que la gestión del calor era una de las mayores lecciones aprendidas. El equipo de diseño finalmente optó por un sistema HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) hidrónico enfriado por agua, con la capacidad suficiente para mantener la temperatura ambiente especificada durante un día pico de agosto, con toda la fábrica en funcionamiento. La planta está dividida por zonas de proceso, con el taller de pintura, el taller de soldadura y el salón de ensamblaje en diferentes edificios. El sistema de extracción de humos de soldadura filtra el aire y lo devuelve como aire de suministro limpio y frío. El taller de pintura utiliza un transportador eléctrico de pértiga volante del proveedor Thermatronics, que permite que cada pieza pase de forma independiente por la línea de producción.
La flexibilidad estructural está presente en todas las decisiones de diseño. La separación entre columnas se estableció en 40 metros de luz para permitir la reubicación de equipos grandes. Se instaló un sistema de grúas en toda la instalación, logrando una cobertura total con puentes grúa. Los paneles de pared aislantes están diseñados para ser desmontables en caso de que el salón de ensamblaje se expanda hacia el exterior en el futuro. Emery indicó que el diseño de la instalación es flexible y modular para adaptarse a futuros cambios de producto.
Emery se unió al proyecto como el cuarto empleado del equipo de JCB en Texas. El equipo local cuenta actualmente con 50 personas y aumentará a varios cientos para fin de año. La empresa recluta soldadores a través del Palo Alto College en San Antonio y planea proporcionar equipos de capacitación a las escuelas locales, al mismo tiempo que implementa programas de contratación de segunda carrera y para veteranos. Según el plan maestro, se espera que el sitio pueda alcanzar un área total construida de 3.5 millones de pies cuadrados en cinco o seis edificios. La parte actualmente en construcción ocupa 105 acres. La instalación empleará a 1,400 personas.
El proyecto incluye un área de exhibición permanente llamada "La historia de JCB", que recorre los 80 años de historia de la empresa. JCB fue fundada por Joseph Cyril Bamford en 1945 y está presidida por Lord Anthony Bamford desde 1975. El año pasado, Lord Bamford plantó el primer árbol durante una visita al sitio, y una placa marca la ubicación. Una vez que la fábrica esté terminada, el árbol se alzará frente al edificio, que contará con un lago, paisajismo y un museo. Emery afirmó que esto no es solo una fábrica, sino que contará la historia de esta empresa familiar.
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