es.wedoany.com Noticia: El estado de Virginia (EE. UU.) ha aprobado dos nuevas leyes que exigen a las empresas de servicios públicos locales expandir significativamente la energía solar compartida (solar comunitaria), lo que podría posicionar al estado en el quinto lugar a nivel nacional en este ámbito gracias a la nueva capacidad planificada.
Steve Ault, agricultor del condado de Prince Edward, y su esposa son participantes tempranos en proyectos de energía solar compartida. Hace aproximadamente seis años, Ault alquiló 20 acres de pastizales de su granja familiar de 100 acres al desarrollador Dimension Energy para construir un pequeño conjunto solar de 5 megavatios. Desde que comenzó a suministrar electricidad a la red en febrero de 2024, el conjunto genera decenas de miles de dólares anuales para la pareja. El césped debajo de los paneles solares es mantenido por un pastor local con más de 50 ovejas. Steve afirma que el proyecto ha sido beneficioso para ambas partes.
Las dos leyes, firmadas esta primavera por la gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, brindan apoyo político para que más agricultores participen en proyectos similares. Estas leyes, impulsadas por el senador demócrata del norte de Virginia y líder de la mayoría demócrata, Scott Surovell, y el representante Rip Sullivan, exigen que Dominion Energy y Appalachian Power, dos empresas de servicios públicos propiedad de inversores, desarrollen más granjas solares compartidas. Dichos conjuntos pueden tener hasta 5 megavatios de capacidad, financiados en parte por usuarios que desean usar energía solar pero no pueden instalar paneles en sus propias viviendas.
Brandon Smithwood, vicepresidente de políticas de Dimension Energy, señaló que la energía solar compartida ayuda a reducir las facturas de electricidad de los usuarios, ya que la energía solar suele ser más barata y menos volátil en costos que la generación a base de combustibles fósiles. Las pequeñas granjas solares se desarrollan relativamente rápido y, en un contexto de aumento de precios en la red regional y tensión en el suministro de centros de datos, pueden añadir valiosa capacidad de generación. Además, estos proyectos pueden ubicarse en los 40 acres traseros de una granja, sin ser visibles desde la carretera, como ocurre con el conjunto solar de Ault.
Virginia ya cuenta con una base en proyectos de energía solar compartida. La Ley de Economía Limpia, aprobada en 2020, exigió a Dominion Energy desarrollar 200 megavatios de granjas solares compartidas. Una medida complementaria en 2024 requirió que Appalachian Power invirtiera 50 megavatios. Según datos de la Coalición para el Acceso a la Energía Solar Comunitaria, en el área de servicio de Dominion Energy, los 200 megavatios iniciales atendieron a decenas de miles de residentes a través de 52 proyectos, y la versión de Appalachian Power, lanzada en 2025, fue casi inmediatamente sobresuscrita.
Las nuevas leyes ampliarán significativamente esta escala. Según el Proyecto de Ley del Senado 254/Proyecto de Ley de la Cámara 807, Dominion Energy debe proporcionar 525 megavatios adicionales de energía solar compartida a partir de este verano. Según el Proyecto de Ley del Senado 255/Proyecto de Ley de la Cámara 809, Appalachian Power mejorará sus prácticas de facturación y ofrecerá otros 100 megavatios. Charlie Coggeshall, director regional del Atlántico Medio de la Coalición para el Acceso a la Energía Solar Comunitaria, indicó que la asequibilidad se ha convertido en un punto clave de las políticas actuales, y la energía solar comunitaria se considera parte de la solución. Datos del Laboratorio Nacional de Energías Renovables muestran que una expansión a 875 megavatios podría posicionar a Virginia en el quinto lugar nacional en energía solar compartida, solo detrás de Minnesota.
Según el diseño, la energía solar compartida puede ahorrar a los consumidores estadounidenses entre un 5% y un 15% en sus facturas de electricidad, al tiempo que genera millones de dólares en beneficios sistémicos al reducir la necesidad de costosas inversiones en generación, transmisión y distribución de electricidad. El programa de energía solar compartida de Virginia tiene una característica clave que lo diferencia de muchos estados líderes: los suscriptores deben pagar una tarifa mínima mensual para garantizar que la empresa de servicios públicos siempre reciba compensación, es decir, los usuarios no pueden reducir su factura a cero. Además, Dominion Energy y Appalachian Power seguirán estando obligadas a atender a un cierto número de clientes de bajos ingresos. Dimension Energy estima que la expansión en Virginia reducirá las facturas de al menos 125,000 hogares adicionales en el estado en al menos un 10%.
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