es.wedoany.com Noticia: La empresa eléctrica estatal sudafricana Eskom Holdings SOC Ltd. ha comenzado la construcción de una planta de energía solar en una de sus principales centrales de carbón, con una inversión de 1.200 millones de rands (aproximadamente 65 millones de dólares), lo que marca un cambio estructural de la compañía hacia las energías renovables tras estabilizar la frágil red eléctrica del país.
Esta instalación fotovoltaica, con una capacidad instalada de 75 megavatios, está ubicada en la central eléctrica de Lethabo, en la provincia del Estado Libre (Free State), y se espera que genere aproximadamente 147 gigavatios-hora de electricidad al año, suficiente para abastecer a unos 60.000 hogares. Eskom indicó en un comunicado por correo electrónico que el proyecto busca integrar directamente infraestructura de energía limpia en su combinación de generación tradicional, basada principalmente en combustibles fósiles.
Esta inversión se produce en un momento de importante recuperación operativa para Eskom, que recientemente ha logrado un récord de más de un año sin cortes de electricidad rotativos (conocidos localmente como "apagones"), que durante años afectaron a la economía más industrializada de África. El director ejecutivo del grupo, Dan Marokane, señaló que la mejora en el rendimiento de las unidades de carbón tradicionales ha creado finalmente una base económica estable, lo que permite la introducción gradual de electricidad más limpia de acuerdo con el actualizado Plan Integral de Recursos (Integrated Resource Plan) del gobierno.
El proyecto de Lethabo es el inicio de un plan de gastos de capital a mayor escala. Eskom ha identificado 17 proyectos de energía renovable de alta prioridad para construir en sus actuales bases de carbón para 2028, con el objetivo de añadir 6 gigavatios de capacidad de generación para finales de esta década, aprovechando las conexiones a la red existentes, el terreno y la infraestructura hídrica (como en las plantas de Arnot, Duvha y Kusile). Esta estrategia busca reducir los costos de desarrollo y acelerar el despliegue. Eskom está utilizando su presupuesto de gastos de capital aprobado para financiar un primer tramo de 2 gigavatios de proyectos que se prevé avanzar antes de 2026, fondos que cumplen con las condiciones de alivio de deuda establecidas por el Ministerio de Finanzas de Sudáfrica (National Treasury), que limitan a Eskom la posibilidad de asumir préstamos adicionales para financiar proyectos en su balance.
Para una expansión a más largo plazo, una división especializada llamada Eskom Green se centrará en asociaciones público-privadas y vehículos de propósito especial para proteger las finanzas de Eskom. Esta división planea desarrollar una cartera de más de 32 gigavatios de proyectos de energía renovable y almacenamiento de energía para 2040. Para lograr estos objetivos, Eskom tiene la intención de expandirse más allá de sus propios terrenos, realizando adquisiciones estratégicas y desarrollos colaborativos en áreas ricas en recursos eólicos y solares, al mismo tiempo que invierte en almacenamiento de baterías e hidrógeno verde.
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