El operador estadounidense de gasoductos Energy Transfer (ET.N) firmó el lunes un acuerdo de suministro de gas natural a largo plazo con la empresa privada CloudBurst Data Centers, con sede en Denver, destinado a apoyar el desarrollo por parte de esta última de un proyecto de centro de datos en el centro de Texas. Es la primera vez que Energy Transfer suministra gas natural directamente a un centro de datos, y sus acciones subieron un 2,1% en las primeras operaciones tras conocerse la noticia.

Los operadores de centros de datos prescinden cada vez más de las empresas tradicionales de servicios públicos, tomando la energía directamente de los productores de energía o estableciendo sistemas de suministro de energía autónomos, ya que la demanda de energía de las tecnologías de inteligencia artificial crece rápidamente y el desarrollo de la infraestructura de red va relativamente a la zaga. Es probable que esta tendencia impulse un crecimiento significativo del consumo de gas natural durante la próxima década.

En virtud del acuerdo, Energy Transfer suministrará hasta 450.000 BTU de gas natural al día a través de su gasoducto Oasis al campus de CloudBurst, situado a las afueras de San Marcos (Texas). Sin embargo, este plan de suministro está sujeto a que CloudBurst alcance una decisión final de inversión (FID) con sus clientes, y Energy Transfer afirma que el suministro de gas natural generará hasta casi 1,2 gigavatios de energía directa durante un período de al menos 10 años, comenzando con la primera fase del proyecto del centro de datos.

Elvira Scotto, analista de mercados de capitales de Royal Bank of Canada, ha declarado: «Aunque Energy Transfer no ha anunciado los costes ni la rentabilidad del proyecto, vemos el acuerdo como un ejemplo concreto de cómo las empresas de energía midstream pueden participar directamente en el espacio de la IA y los centros de datos.» CloudBurst espera alcanzar un FID a finales de este año y planea lanzar operaciones en la instalación en el tercer trimestre de 2026.