es.wedoany.com Noticia: Los estados de Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah han lanzado el "Consorcio Geotérmico del Oeste Montañoso" (Mountain West Geothermal Consortium), con el objetivo de liberar unos 200 gigavatios de electricidad limpia y disponible las 24 horas mediante el aprovechamiento de la energía térmica subterránea de la región. Esta meta multiplicaría por aproximadamente 50 la capacidad actual de generación geotérmica de Estados Unidos.
Esta iniciativa es impulsada conjuntamente por cuatro gobernadores de ambos partidos. Una semana antes, la startup geotérmica Fervo Energy salió a bolsa con una valoración superior a los 10 000 millones de dólares. Fervo estima que sus casi 600 000 acres arrendados en los estados del oeste tienen potencial para desarrollar más de 42 GW de capacidad de generación geotérmica. En un contexto donde los centros de datos, las fábricas y los vehículos y edificios cada vez más electrificados presionan la red eléctrica, la energía geotérmica está ganando atención bipartidista.
Fervo y otras empresas geotérmicas aún enfrentan numerosos desafíos antes de convertir los hipotéticos gigavatios de capacidad en proyectos reales. Mediante la acción conjunta, los cuatro estados esperan aliviar los cuellos de botella financieros, de permisos y logísticos en el despliegue masivo de la geotermia. El gobernador de Utah, el republicano Spencer Cox, afirmó que liberar electricidad limpia, asequible y despachable es como perseguir el "Santo Grial", y que se está volviendo realidad de una manera sin precedentes.
Utah se ha convertido en un punto caliente para el desarrollo de la próxima generación de tecnología geotérmica. La mayoría de las plantas actuales dependen de depósitos naturales de agua caliente y vapor subterráneos para impulsar turbinas, mientras que las nuevas técnicas de perforación permiten a las empresas acceder a energía térmica en más ubicaciones y a mayores profundidades. El proyecto financiado por el gobierno federal "Utah Forge", ubicado en el condado de Beaver, ha desarrollado y probado "sistemas geotérmicos mejorados" (enhanced geothermal systems), creando depósitos artificiales mediante perforación horizontal y fracturación hidráulica. Fervo está comercializando la tecnología en un sitio cercano, y su proyecto Cape Station de 500 MW en su primera fase comenzará a suministrar electricidad a la red este otoño.
Utah cuenta actualmente con 4 plantas geotérmicas tradicionales, con una capacidad total instalada de 88 MW; Nuevo México tiene una instalación de 14 MW, mientras que Arizona y Colorado carecen de generación geotérmica. La nueva alianza está liderada por el think tank con sede en Nueva York "Center for Public Enterprise" (CPE) y la organización sin fines de lucro Constructive, con empresas geotérmicas, inversores y clientes potenciales como asesores. Este esfuerzo surge de un informe publicado por CPE en abril de 2025, que insta a los responsables políticos a "construir intencionadamente marcos legales, financieros y de infraestructura de mercado" para acelerar el desarrollo de proyectos geotérmicos mejorados.
Como parte de la acción, los cuatro estados coordinarán los procesos de permisos para agilizar las aprobaciones, compartirán los datos necesarios para localizar y construir nuevas plantas geotérmicas, mejorarán la interconexión regional de la red y crearán mecanismos de financiación que fomenten la inversión pública y privada. Uno de los principales obstáculos para escalar la geotermia es el "círculo vicioso" de la financiación de proyectos. Los desarrolladores deben invertir millones de dólares por adelantado en perforar pozos exploratorios y de prueba para demostrar que su sistema puede generar suficiente energía a largo plazo, al mismo tiempo que deben probar que pueden reducir los costos de perforación. Sin embargo, proporcionar estas pruebas requiere perforaciones adicionales y conjuntos de datos operativos más amplios, lo que necesita capital del que la industria actualmente carece. CPE recomienda que los estados, en colaboración con el gobierno federal, repliquen proyectos como Utah Forge en toda la región, asumiendo la mayor parte del trabajo temprano de alto riesgo y alto costo, y ofreciendo préstamos públicos a corto plazo y estructuras de pago anticipado para mejorar el flujo de caja y la credibilidad de los proyectos, atrayendo así a inversores privados.
Ben Serrurier, director de Asuntos Gubernamentales y Políticas de Fervo, declaró que la empresa está dispuesta a colaborar con los estados para "buscar soluciones de financiación que nos permitan perforar más pozos en nuevos lugares, reducir costos más rápido... y encontrar lugares donde nunca pensamos que podríamos implementar proyectos". Cox señaló que un objetivo clave de la Alianza del Oeste Montañoso será "tener cierto peso en Washington" para abogar por fondos y políticas federales que apoyen la expansión geotérmica. Más del 90 % de los recursos geotérmicos identificados en EE. UU. se encuentran en tierras gestionadas por el gobierno federal, y aunque las recientes reformas de la Oficina de Gestión de Tierras y los proyectos de ley bipartidistas en el Congreso buscan simplificar los procesos de permisos para proyectos geotérmicos, los procedimientos federales de autorización aún pueden ser lentos y engorrosos. Cox dijo: "Si solo un estado actúa por su cuenta, está bien, pero no se obtiene la atención, el capital y la inversión necesarios". El gobernador de Colorado, el demócrata Jared Polis, enfatizó: "Cuanto más podamos coordinar y reducir el riesgo de las inversiones geotérmicas... más podremos apoyar realmente la geotermia a nivel nacional".
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