es.wedoany.com Noticia: La capacidad de pruebas de materiales desarrollada por la Universidad de Swansea (Swansea University) ha respaldado la primera prueba de un motor de aviación moderno funcionando con un 100% de hidrógeno a plena potencia de despegue. Esta prueba fue completada en un proyecto de cuatro años liderado conjuntamente por Rolls-Royce y easyJet, con el objetivo de validar la viabilidad del hidrógeno como combustible de aviación. Los investigadores de la Universidad de Swansea proporcionaron datos clave de materiales para el desarrollo de turbinas de gas alimentadas con hidrógeno.
En la prueba se utilizó un motor Rolls-Royce Pearl 15 modificado, cuya versión certificada estándar produce un empuje de 15,250 libras (67,8 kN), utilizado principalmente en los aviones de negocios Bombardier Global 5500 y Global 6500. Este motor completó un ciclo de vuelo simulado completo, que incluyó arranque, despegue, crucero y aterrizaje, funcionando con hidrógeno en pruebas en tierra realizadas en el Centro Espacial Stennis (Stennis Space Center) de la NASA en Misisipi, Estados Unidos.
Esta actividad de prueba es el resultado de un proceso gradual. El proyecto comenzó en 2022 con una prueba de concepto de hidrógeno verde al 100% en el motor Rolls-Royce AE2100 en el MoD Boscombe Down del Ministerio de Defensa del Reino Unido. Posteriormente, la tecnología fue validada a escala mediante pruebas en banco de componentes y sistemas en el Reino Unido y Europa, y finalmente se integró en un motor de demostración alimentado con hidrógeno.
La Universidad de Swansea es un socio central del programa de Tecnología de Sistemas de Motores de Hidrógeno (HYEST), financiado por el gobierno del Reino Unido. El Instituto de Materiales Estructurales (Institute of Structural Materials, ISM) de la universidad estableció dos nuevas capacidades de pruebas mecánicas para el proyecto, abarcando áreas no exploradas previamente por el grupo de investigación: entornos de hidrógeno a baja temperatura y alta presión. Estas instalaciones fueron desarrolladas en colaboración entre el ISM y el Instituto del Acero y los Metales (Steel and Metals Institute, SAMI) de la universidad, con el objetivo de replicar las condiciones extremas que deben soportar los motores de combustible de hidrógeno, proporcionando datos para el diseño de motores seguros y eficientes.
El profesor Mark Whittaker, director del ISM y del Centro de Tecnología de Materiales Rolls-Royce de la Universidad de Swansea, afirmó que el ISM es reconocido como un centro internacional de investigación en pruebas mecánicas en entornos de alta temperatura, mientras que el SAMI aporta experiencia complementaria en el manejo de gases industriales como el hidrógeno. La colaboración entre ambos ha creado instalaciones únicas que han generado una gran cantidad de datos para respaldar el desarrollo de turbinas de gas basadas en hidrógeno. Louise Gale, experta en materiales de Rolls-Royce, señaló que este programa de pruebas es el resultado de un plan global integral destinado a demostrar que el hidrógeno puede alimentar motores de aviación de manera segura y eficiente; el desarrollo de motores de combustible de hidrógeno requiere capacidades novedosas de pruebas de materiales para verificar el comportamiento de los materiales en entornos de hidrógeno, y las instalaciones de pruebas desarrolladas en la Universidad de Swansea permiten generar datos clave para respaldar el diseño de componentes y la evaluación de seguridad.
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