es.wedoany.com Noticia: El 3 de junio, USA Rare Earth, Inc. (NASDAQ: USAR) anunció que ha firmado un acuerdo definitivo con el Departamento de Comercio de Estados Unidos para recibir casi 1.600 millones de dólares en financiamiento bajo un programa respaldado por la Ley CHIPS. Este paquete de financiamiento, anunciado inicialmente en enero de 2026 como carta de intención, incluye 277 millones de dólares en fondos federales y 1.300 millones de dólares en préstamos senior garantizados, con desembolsos vinculados al cumplimiento de hitos clave del proyecto. Sumado a los 1.500 millones de dólares en financiamiento privado anunciados anteriormente, la empresa cuenta actualmente con aproximadamente 3.500 millones de dólares en capital para sus planes de crecimiento. La firma de este acuerdo definitivo con el Departamento de Comercio representa un paso importante en la construcción de una cadena de suministro completa de tierras raras pesadas y minerales críticos en Estados Unidos.
Fundada en 2023 y con sede en Stillwater, Oklahoma, USA Rare Earth es un proveedor verticalmente integrado de imanes de tierras raras. Sus activos principales incluyen los derechos mineros del depósito Round Top en el oeste de Texas —considerado uno de los mayores depósitos de elementos de tierras raras pesadas en Estados Unidos— y una planta de fabricación de imanes en Stillwater, Oklahoma. La empresa ha acelerado la integración de su cadena de suministro mediante una serie de adquisiciones estratégicas: en 2025, adquirió al fabricante británico de metales Less Common Metals Ltd. (LCM), una de las pocas empresas fuera de China con capacidad de producción a escala de metales y aleaciones de tierras raras; en abril de 2026, compró al minero brasileño de tierras raras Serra Verde por 2.800 millones de dólares; además, tomó participación en la empresa francesa de procesamiento de tierras raras Carester. Estas operaciones convierten a la compañía en una de las pocas empresas occidentales capaces de cubrir toda la cadena, desde la mina hasta el imán.
Según datos públicos de 2019, los recursos medidos e indicados de elementos de tierras raras, metales tecnológicos y minerales industriales del depósito Round Top ascienden a 364.000 toneladas, con recursos inferidos de 735.000 toneladas, sumando aproximadamente 1,1 millones de toneladas. La empresa planea iniciar la explotación comercial de este depósito en 2028. Mientras tanto, la planta de imanes en Stillwater, Oklahoma, inició la producción comercial de la Fase 1a el 26 de marzo de 2026, y se espera que alcance una capacidad operativa anual de 600 toneladas métricas para finales del cuarto trimestre de 2026; tras la puesta en marcha de la línea de producción de la Fase 1b, la capacidad total anual aumentará a 1.200 toneladas métricas para el primer trimestre de 2027.
Michael Blitzer, presidente de USA Rare Earth, declaró en un comunicado que esta colaboración proporciona los fondos necesarios para establecer una plataforma global que abarque la extracción, procesamiento, fabricación de metales y producción de imanes de tierras raras ligeras y pesadas. La directora ejecutiva, Barbara Hampton, afirmó que estos acuerdos definitivos acelerarán la construcción de una cadena de valor global "desde la mina hasta el imán", suministrando a los clientes industriales los materiales, metales e imanes que necesitan.
La Ley CHIPS, promulgada en 2022, tiene como objetivo revitalizar la industria manufacturera de semiconductores en Estados Unidos y reducir la dependencia de cadenas de suministro extranjeras. China controla actualmente aproximadamente el 68,5% de la producción mundial de minerales de tierras raras y más del 90% de la capacidad de producción de imanes de NdFeB. El depósito Round Top de USA Rare Earth producirá 12 minerales, como itrio, galio y disprosio, clasificados por el gobierno estadounidense entre los 30 más críticos. Bill Frauenhofer, director ejecutivo del programa CHIPS del Departamento de Comercio de Estados Unidos, señaló que este financiamiento federal de 1.600 millones de dólares es crucial para construir una cadena de suministro nacional integrada de minerales críticos e imanes de NdFeB, proporcionando a las empresas semiconductoras estadounidenses un suministro nacional confiable.
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