es.wedoany.com Noticia: El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicó el 7 de junio de 2026 un informe que señala que la arena se ha convertido en el segundo recurso natural más sobreexplotado del mundo, solo superado por el agua. El informe muestra que cada año se extraen cerca de 500 mil millones de toneladas de arena a nivel mundial, una cantidad suficiente para construir un muro de 27 metros de alto y 27 metros de ancho que rodee el ecuador terrestre. El informe, en cuya redacción participó Pascal Peduzzi, funcionario del PNUMA, se basa en una evaluación integral de las actividades globales de extracción de arena y grava.
La arena se utiliza ampliamente en sectores como la construcción, el transporte y la manufactura. Desde rascacielos y autopistas hasta productos de vidrio y microchips, la economía moderna difícilmente puede prescindir de este recurso aparentemente común y fácil de obtener. Aunque las reservas de arena en la Tierra son enormes, las fuentes de arena de alta calidad realmente adecuadas para la construcción y la producción industrial no son abundantes. Diversas industrias dependen principalmente de los recursos de arena y grava de ríos, costas, fondos marinos poco profundos y canteras. Estas áreas son componentes vitales para mantener los ecosistemas: la arena no solo filtra el agua y estabiliza los lechos de los ríos y las costas, sino que también proporciona hábitats para una gran cantidad de organismos.
Los estudios muestran que la sobreexplotación de los lechos de los ríos puede aumentar el riesgo de inundaciones, reducir el nivel freático y degradar los hábitats de los organismos acuáticos. Además, el desequilibrio ecológico de los ríos puede provocar una disminución de la fertilidad del suelo y un aumento de la salinidad del agua, lo que finalmente afecta la producción de alimentos. El medio marino también enfrenta presión: los buques de dragado industrial extraen arena a gran escala del fondo marino, lo que no solo daña la estructura del lecho marino, sino que también afecta a las comunidades microbianas que forman la base de la cadena alimentaria marina. Algunas comunidades pesqueras ya han reportado impactos por la reducción de los recursos pesqueros. Además, la arena es una barrera natural importante contra el aumento del nivel del mar y la erosión por tormentas. A medida que las playas se reducen, la capacidad de las zonas costeras para resistir inundaciones y erosión costera disminuye, una amenaza particularmente evidente para países insulares como Maldivas.
La extracción de arena también ha desencadenado una serie de problemas económicos y sociales. Debido a la creciente escasez de fuentes de arena adecuadas, la competencia por los recursos de arena en algunas regiones se ha intensificado, lo que ha llevado a un aumento de actividades ilegales como la extracción ilegal de arena y el contrabando transfronterizo. Para hacer frente a estos desafíos, el PNUMA insta a los países a fortalecer la gestión de los recursos de arena, con medidas que incluyen el establecimiento de inventarios nacionales de recursos, la mejora de los sistemas de monitoreo y la consideración de la arena como un recurso importante de importancia estratégica. Al mismo tiempo, la promoción de hormigón reciclado, materiales de construcción alternativos y modelos de construcción más sostenibles se considera una dirección importante para aliviar la presión sobre la extracción de arena.
Actualmente, la arena aún no está incluida en el ámbito de los recursos estratégicos clave en muchos países. Los analistas del informe consideran que esto indica que la comunidad global aún carece de suficiente conciencia sobre este recurso vital que sustenta el funcionamiento de la economía moderna y su valor ecológico.
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