es.wedoany.com Noticia: El reajuste de la cadena de suministro global de nuevas energías está impulsando a los países productores de recursos en África a reevaluar su posición en la industria mundial de metales para baterías. Durante mucho tiempo, África ha desempeñado principalmente el papel de proveedor de minerales clave como cobalto, litio, cobre, manganeso, grafito y fosfato, pero estos recursos suelen enviarse a Asia para su fundición, fabricación de materiales y producción de baterías, capturando solo un valor limitado en la etapa inicial de la cadena. A medida que aumentan la importancia de la seguridad de la cadena de suministro, las políticas industriales y las estrategias comerciales, los países africanos comienzan a explorar la posibilidad de convertir sus ventajas de recursos en capacidad de fabricación.
Europa ha sido el principal motor de la reestructuración de la cadena de suministro global de vehículos eléctricos y baterías. La Unión Europea, a través de la Ley de Materias Primas Críticas (Critical Raw Materials Act), ha establecido objetivos para 2030, exigiendo que al menos el 10% del consumo anual de materias primas estratégicas se extraiga a nivel nacional, el 40% se procese internamente y el 25% se suministre mediante reciclaje. Sin embargo, el proceso de localización en Europa enfrenta desafíos. Northvolt, considerada en su momento como la bandera de la fabricación independiente de baterías en Europa, solicitó la quiebra en marzo de 2025, y empresas como ACC, Cellforce y el Grupo Volvo (Volvo Group) redujeron posteriormente sus planes de fabricación de baterías. Solo en el otoño de 2024, se cancelaron o retrasaron al menos 100 GWh de capacidad planificada de baterías en Europa. Uno de los desafíos estructurales clave es el costo de la energía: los precios industriales de la electricidad en Europa suelen ser de tres a cuatro veces más altos que en China.
La República Democrática del Congo es la fuente principal de cobalto extraído a nivel mundial, representando aproximadamente el 75% de la producción global. Zimbabue se ha convertido en un importante exportador de concentrado de espodumena en África. Los recursos de cobre de Zambia y la República Democrática del Congo son cruciales para la electrificación global, mientras que Mozambique, Tanzania y Madagascar también poseen un potencial considerable de grafito. Sin embargo, la exportación de recursos no equivale al control de la industria. A principios de 2025, la República Democrática del Congo implementó una prohibición de exportación de cobalto debido a que su precio cayó por debajo de los 10 dólares por libra, que luego se transformó en un sistema de gestión de cuotas. Esta medida provocó un repunte de aproximadamente el 170% en el precio global del cobalto, pero, debido a la insuficiente capacidad de procesamiento local, se acumularon existencias dentro del país, y algunas empresas enfrentaron presión en su flujo de caja.
La industria del litio en Zimbabue avanza hacia la parte baja de la cadena de valor. Con la inversión continua de empresas chinas como Zhejiang Huayou Cobalt, el país ha comenzado a desarrollar proyectos de sulfato de litio más allá de la exportación de concentrados. El sulfato de litio se encuentra entre el concentrado y los productos químicos de litio de grado para baterías, y sus requisitos técnicos y consumo de energía son relativamente controlables, lo que ofrece una ruta de procesamiento intermedio relativamente viable para países con una base industrial aún en desarrollo. Sin embargo, el caso de Zimbabue también muestra que si las políticas de restricción de exportaciones avanzan más rápido que el desarrollo de la infraestructura y la capacidad de procesamiento, puede provocar acumulación de inventarios y debilitar la confianza de los inversores.
Marruecos ofrece otro punto de referencia. Gracias a su proximidad a Europa, sus abundantes recursos de fosfato, una base industrial relativamente madura y un entorno de inversión estable, el país ha atraído inversiones de empresas como Gotion High-Tech, BTR New Material Group y Zhejiang Huayou Cobalt en la fabricación de materiales para cátodos y baterías. La empresa conjunta chino-marroquí COBCO completó su primera instalación de materiales para baterías de iones de litio en Jorf Lasfar en 2025. Gotion High-Tech planea construir una gigafábrica de baterías en Kenitra con una capacidad inicial de 20 GWh y un objetivo a largo plazo de 100 GWh. El Grupo Renault (Renault Group) firmó un acuerdo de siete años con Managem para el suministro anual de 5.000 toneladas de sulfato de cobalto bajo en carbono, suficiente para respaldar una producción anual de baterías de aproximadamente 15 GWh. Sin embargo, el éxito de Marruecos depende de una serie de condiciones difíciles de replicar, como la cercanía a Europa, una infraestructura portuaria madura, un clúster de fabricación de automóviles ya existente y un entorno de inversión estable.
En el proceso de promover la localización de la cadena de valor de los metales para baterías, África enfrenta al menos cinco grandes obstáculos. El suministro inestable de electricidad es uno de los obstáculos centrales, como lo ha demostrado repetidamente el lento progreso de los proyectos de litio de grado para baterías en Zimbabue. Los minerales de bajo costo no se convierten automáticamente en materiales de bajo costo; la ventaja de recursos solo puede traducirse en competitividad de procesamiento cuando la energía, la logística y los sistemas de apoyo industrial son competitivos. La capacidad de ingeniería determina si los proyectos pueden entregarse a tiempo; las empresas mineras no poseen automáticamente la capacidad de operar instalaciones de procesamiento químico, y avanzar hacia la parte baja de la cadena requiere nuevos socios técnicos y sistemas de gestión. La certificación del cliente determina si el producto tiene un valor de mercado real; para los productos químicos de litio de grado para baterías, precursores y materiales para cátodos, el ciclo de certificación es largo, y los proyectos a menudo enfrentan dificultades de venta incluso después de que la capacidad de producción está establecida. La estabilidad de las políticas determina el costo del capital; las restricciones de exportación de la República Democrática del Congo en 2025 llevaron a la acumulación de inventarios y a un ajuste en las expectativas de inversión; cuanto más frecuentes sean los cambios de política, mayor será la prima de riesgo que exijan los inversores. Un mecanismo de fijación de precios transparente determina si el mercado puede madurar; a medida que la cadena de valor pasa del mineral al concentrado y a los productos químicos refinados, las diferencias en ley, impurezas y términos comerciales hacen que la fijación de precios sea más compleja.
Una ruta más realista es avanzar en la localización por etapas según las condiciones de cada país. El primer paso es mejorar la calidad del beneficio y el concentrado, estableciendo especificaciones de producto y sistemas de entrega estables. El segundo paso es desarrollar capacidades de procesamiento intermedio, como sulfato de litio para el litio, hidróxido de cobalto y sulfato para el cobalto. El tercer paso es desarrollar selectivamente productos químicos refinados como carbonato de litio de grado para baterías e hidróxido de litio en países con una base industrial más sólida. El cuarto paso es desarrollar la fabricación de materiales para cátodos y celdas de batería en unos pocos centros regionales. Un modelo práctico es la especialización regional en torno a corredores de recursos, centros de procesamiento y puertos de exportación, reduciendo los costos de construcción de proyectos a través de infraestructura transfronteriza. Para las empresas, la inversión modular y la expansión por fases son más viables que la integración de toda la cadena de valor.
La reestructuración de la cadena de suministro global ha creado nuevas demandas para el desarrollo industrial de África. El ascenso de Marruecos demuestra que África puede desempeñar un papel de fabricación en la cadena de suministro de nuevas energías. África no necesita replicar una cadena de suministro completa de baterías en cada país; una ruta más realista es mejorar la calidad del concentrado y la capacidad de procesamiento intermedio en los países productores de recursos, desarrollar la fundición y la fabricación de materiales en centros regionales seleccionados, construir corredores de recursos a través de infraestructura transfronteriza, y mejorar la viabilidad de financiamiento de los proyectos mediante relaciones con clientes a largo plazo y un sistema de fijación de precios transparente.
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