BHP Billiton (BHP) anunció el martes que seguirá adelante con un plan de 2.000 millones de dólares para optimizar el concentrador de su mina de cobre Escondida, en Chile. Escondida es la mayor mina de cobre del mundo y la optimización es el primer gran paso de su plan de inversión a diez años por valor de 10.800 millones de dólares anunciado en noviembre. BHP Billiton dijo que pronto presentará la solicitud de permiso medioambiental pertinente.

El presidente de Escondida, Alejandro Tapia, dijo en un comunicado: «Este plan no sólo ayudará a mantener nuestras operaciones de producción, sino que también representa una inversión de 10.000 millones de dólares que beneficiará a la región de Antofagasta y al país de Chile». Subrayó que esta inversión impulsará la economía local y creará más puestos de trabajo.

El anuncio se produjo durante una visita a la mina Escondida del Ministro de Hacienda chileno, Mario Marcel. Marcel señaló que la mayor parte de la inversión extranjera en Chile procede de empresas que ya operan en el país, que «están desarrollando nuevos proyectos, buscando oportunidades de inversión y reinvirtiendo los ingresos en sus negocios existentes».

La mina de cobre Escondida es uno de los principales activos de BHP Billiton, y su programa de optimización tiene como objetivo aumentar la eficiencia y la capacidad de la concentradora en respuesta a la creciente demanda mundial de cobre. El cobre es un metal clave utilizado en una amplia gama de aplicaciones, como las energías renovables, los vehículos eléctricos y el desarrollo de infraestructuras.