es.wedoany.com Noticia: Un grupo de operadores inalámbricos rurales y defensores de los consumidores ha solicitado a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE. UU. que reexamine una transacción de venta de espectro por 10 mil millones de dólares ya aprobada.
El mes pasado, la FCC aprobó la compra por parte de Verizon de licencias de espectro de Array Digital Infrastructure (anteriormente el cuarto operador más grande de EE. UU.), transacción que se completó el 1 de junio. A través de este acuerdo, Verizon obtuvo licencias AWS-1, AWS-3 y PCS de Array, que cubren aproximadamente al 8% de la población estadounidense.
La transacción fue aprobada por la Oficina de Telecomunicaciones Inalámbricas de la FCC. En un documento presentado el viernes, el grupo liderado por la Asociación Rural de Inalámbricos (RWA) indicó que desea que los comisionados de la FCC revisen esta decisión.
La principal preocupación de la RWA es que los principales operadores inalámbricos están acumulando demasiado espectro, lo que debilitará la capacidad competitiva de los operadores rurales e incluso podría afectar su sostenibilidad financiera en algunas áreas. El grupo ya había planteado problemas similares en otras transacciones de Array. Los negocios móviles y parte del espectro de Array ya pertenecen a T-Mobile, y licencias por valor de 10 mil millones de dólares están en manos de AT&T. Además, la RWA expresó las mismas preocupaciones en la reciente venta de espectro de EchoStar a AT&T.
"El efecto acumulativo de esta transacción, junto con las de T-Mobile-UScellular y AT&T-Array, representa un cambio estructural que conduce a una mayor concentración de espectro entre los operadores inalámbricos nacionales", escribieron en el documento los abogados externos de la RWA, Carri Bennet y Stephen Sharbaugh.
La FCC, bajo el liderazgo del presidente Brendan Carr, no compartió estas preocupaciones y rechazó los argumentos del grupo al aprobar la transacción, y hasta ahora no ha tomado medidas sobre su solicitud de reconsiderar la decisión relacionada.
Al aprobar la transacción de EchoStar y AT&T por 23 mil millones de dólares en mayo, la agencia declaró que el operador utilizaría el espectro adquirido para mejorar la velocidad y la cobertura rural, convirtiéndose en un competidor más fuerte frente a otros proveedores principales de servicios de Internet.
Al aprobar la transacción de Verizon, la Oficina de Telecomunicaciones Inalámbricas consideró que los servicios móviles de los gigantes del cable (proporcionados a través de acuerdos de operador de red virtual móvil (MVNO) con la propia Verizon) son competidores en los mercados donde se transfiere el espectro.
La RWA argumenta que los propios comisionados de la FCC aún no han considerado esta postura, por lo que la oficina no tenía autoridad para aprobar la transacción basándose en ella, y la comisión debería votar sobre esta nueva cuestión de política.
Se unieron a la petición del grupo el Instituto Benton para la Banda Ancha y la Sociedad (Benton Institute for Broadband & Society) y el Instituto de Tecnología Abierta de Nueva América (New America's Open Technology Institute).
Estos grupos tenían un partidario en el Departamento de Justicia. La exdirectora antimonopolio Gail Slater, después de que su agencia aprobara la transacción de Array el verano pasado, expresó que seguía preocupada por la concentración de espectro en la industria inalámbrica. Según informes, Slater renunció en febrero debido a diferencias con funcionarios del gabinete de la administración Trump.
También el viernes, la RWA informó a la FCC que observa con preocupación que EchoStar retiró sus objeciones sobre si T-Mobile realmente utiliza el espectro que planea vender a Grain Management. EchoStar declaró el año pasado en sus objeciones que, tras realizar pruebas de campo en Wisconsin y Tennessee, descubrió que "es posible que no haya señales de transmisión de T-Mobile en la banda de 800 MHz en estas ciudades", lo que violaría las reglas de la FCC. La compañía reconoció que no había evidencia de que estas licencias no se estuvieran utilizando, pero solicitó a la FCC que resolviera el problema antes de aprobar la venta. EchoStar luego retiró sus objeciones a finales del mes pasado sin dar explicaciones.
"Sin tal explicación, la retirada crea la apariencia de que factores no relacionados con el fondo del asunto podrían estar influyendo en el resultado de este procedimiento, lo que podría perjudicar la competencia y el interés público", escribió Bennet. "Si T-Mobile o la comisión han aliviado las preocupaciones de EchoStar sobre la operación (o falta de ella) de las licencias de 800 MHz de T-Mobile, dicha información debería formar parte del registro público antes de tomar cualquier decisión final sobre la transferencia propuesta de estas licencias a Grain".
La RWA también está inquieta por la propuesta transacción de Grain y ha manifestado a la FCC su preocupación de que esta empresa de inversión pueda acumular espectro o venderlo a operadores más grandes. EchoStar se negó a hacer comentarios, y un portavoz de T-Mobile no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Representantes de Grain se han reunido en las últimas semanas con personal de la FCC y han presentado cartas ex parte sobre la transacción propuesta. Grain y T-Mobile indicaron a principios de este año que, además de los operadores rurales y empresas de servicios públicos inicialmente previstos, Grain vendería o arrendaría espectro a empresas satelitales para servicios de conexión directa a dispositivos. En una reunión con el personal de la FCC el jueves, los representantes de Grain afirmaron que la compañía contrataría al menos una firma consultora para ayudar a estructurar el proceso de solicitud y revisión de propuestas de operadores satelitales. "Grain agregó que, al evaluar las propuestas presentadas como parte de un proceso competitivo, las evaluará según dos criterios generales: su valor comercial y la capacidad de implementar el espectro dentro del cronograma establecido por la comisión al aprobar la transacción", escribió la compañía en un documento presentado el viernes.
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