es.wedoany.com Noticia: Actualmente, solo el 28% del fondo oceánico ha sido cartografiado con precisión mediante métodos acústicos, un porcentaje inferior al conocimiento que se tiene de la superficie de Marte y la Luna. El proyecto Seabed 2030, impulsado por la Fundación Nippon (Nippon Foundation) en colaboración con GEBCO y la UNESCO, ha logrado aumentar este porcentaje del 5% al 28% desde su inicio en 2017, con el objetivo de completar el mapeo de todo el fondo oceánico para 2030. El 72% restante depende únicamente de estimaciones basadas en datos satelitales, insuficientes para reflejar la verdadera condición del lecho marino.
El vacío en la cartografía oceánica tiene implicaciones estratégicas para la seguridad de la navegación, la soberanía, los modelos climáticos, la biodiversidad y la explotación de recursos. Para Brasil, este tema está directamente relacionado con el alcance de la soberanía sobre la "Amazonía Azul" (Amazônia Azul) —el país está solicitando ampliar su zona económica exclusiva de 3,6 millones a 5,7 millones de kilómetros cuadrados, de los cuales el 80% tiene profundidades superiores a los 200 metros, lo que exige un conocimiento detallado de la topografía del lecho marino.
La tecnología de cartografía oceánica ha experimentado una larga evolución, desde la sonda de plomada hasta los modernos ecosondas multihaz. El método inicial consistía en arrojar al mar un peso atado a una cuerda, un proceso lento e impreciso. En 1855, Matthew Fontaine Maury elaboró uno de los primeros mapas del océano Atlántico; entre 1872 y 1876, la expedición del Challenger (Expedição Challenger) recorrió unos 130 000 kilómetros y realizó más de 500 mediciones, marcando el nacimiento de la oceanografía moderna. En la década de 1970, Marie Tharp, Bruce Heezen y Maurice Ewing, de la Universidad de Columbia, crearon el primer mapa detallado de la topografía oceánica; el trabajo de Tharp, quien enfrentó décadas de resistencia en un campo dominado por hombres por ser mujer, se convirtió en el núcleo de la teoría de la tectónica de placas.
Los ecosondas multihaz actuales no solo miden la profundidad, sino que también determinan el tipo de sedimento del lecho marino mediante señales de retrodispersión (backscatter), incluyendo roca, lodo, arena, algas o arrecifes. Combinados con datos topográficos, estos permiten elaborar mapas de la diversidad geológica marina, y los algoritmos de inteligencia artificial se entrenan para clasificar los tipos de fondo, ayudando a predecir la distribución de especies, zonas de pesca y recursos minerales.
Una topografía precisa del lecho marino es crucial para prevenir desastres naturales como tsunamis, y para guiar la instalación de cables submarinos e infraestructuras marítimas. Los corales de aguas profundas, las fuentes hidrotermales y los montes submarinos albergan ecosistemas únicos, muchos de los cuales aún no se conocen suficientemente. En los últimos 15 años, a pesar de los recursos limitados, investigadores brasileños han descrito arrecifes sumergidos en la Plataforma de Abrolhos, ríos sumergidos en Espírito Santo y estructuras arrecifales en la desembocadura del río Amazonas, revelando vastas áreas desconocidas.
2026 y 2027 se perfilan como una ventana de oportunidad para la cartografía oceánica de Brasil. El Instituto Schmidt Ocean (Instituto Schmidt Ocean) ha enviado el buque de investigación "Falkor" (Falkor) al Atlántico Suroccidental para colaborar con investigadores brasileños e internacionales en expediciones; este buque está equipado con vehículos autónomos submarinos capaces de cartografiar hasta 6000 metros de profundidad y vehículos operados remotamente que pueden descender hasta 4500 metros. La economía marina representa aproximadamente el 6,4% del PIB de Brasil y el 4,5% del empleo. Los investigadores señalan que, para aprovechar esta oportunidad, el país debe considerar el océano como una prioridad estratégica; parte de los datos empresariales ya recopilados siguen siendo confidenciales, lo que limita su aplicación científica.
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