La consultora McKinsey publicó recientemente un informe que señala que el gas natural seguirá desempeñando un papel importante en el suministro energético de Alemania durante la próxima década, con una disminución en su consumo más lenta de lo previsto en los planes actuales de las autoridades. El informe analiza que el retraso en la transición de la calefacción a gas hacia alternativas como bombas de calor, junto con la necesidad de más gas natural para la generación de electricidad y la calefacción distrital tras la eliminación gradual del carbón en Alemania, son las principales razones.

McKinsey estima que, para 2030, el consumo total de gas natural en Alemania disminuirá de los actuales 740 teravatios-hora (TWh) a entre 690 y 720 TWh, muy por encima de los 550 a 650 TWh pronosticados en el escenario oficial de desarrollo de la red eléctrica. El informe destaca: "En el suministro eléctrico, las plantas de generación a gas existentes operarán con una mayor tasa de utilización de capacidad, mientras que nuevas plantas se conectarán a la red."

A medida que Alemania incrementa las energías renovables y elimina gradualmente el carbón y la energía nuclear, el país planea construir más capacidad de generación con gas natural para enfrentar picos de demanda eléctrica o situaciones de insuficiencia de energía eólica y solar. Las nuevas unidades se construirán principalmente en regiones clave como el sur de Alemania, donde actualmente no hay suficiente capacidad de red para transportar la electricidad renovable del norte hacia los centros industriales. El gobierno saliente no logró acordar reformas legales para introducir licitaciones que apoyen la construcción de nuevas plantas de gas, un problema que deberá resolver el próximo gobierno.

McKinsey insta a las autoridades alemanas a realizar pronósticos más realistas sobre la futura demanda de gas natural y enfatiza: "Sin medidas sólidas de apoyo, metas excesivamente ambiciosas conducirán a errores en las decisiones sobre la transición energética y de calefacción de Alemania."