es.wedoany.com Noticia: La startup Solid Air Dynamics, derivada de investigaciones de la Universidad de Aquisgrán, ha desarrollado con éxito un material aislante de fibra de aerogel de base biológica a partir de celulosa, que puede procesarse como las fibras textiles tradicionales y ofrece un rendimiento de aislamiento comparable o incluso superior al de los materiales aislantes de origen petroquímico. Los cuatro fundadores de la empresa incluyen tres doctores en ingeniería y un experto en tecnología textil, con antecedentes interdisciplinarios que abarcan química, ingeniería de procesos, tecnología textil y térmica, así como ingeniería industrial.
El problema clave que aborda la empresa es el desperdicio global de una gran cantidad de energía para calefacción y refrigeración debido al aislamiento insuficiente de los edificios. Solo en Europa, para cumplir los objetivos climáticos, se necesitará renovar energéticamente alrededor de 200 millones de edificios en los próximos años. Los materiales aislantes tradicionales, como los paneles de poliestireno o las fibras de poliéster, dependen en gran medida del petróleo y presentan problemas como la falta de reciclabilidad y la liberación de microplásticos durante su uso y eliminación. Se estima que cada año se vierten al océano hasta 500,000 toneladas de microplásticos, parte de los cuales provienen del desgaste de fibras textiles sintéticas y materiales aislantes.
El aerogel, como material sólido altamente poroso compuesto hasta en un 99.8% de aire, es extremadamente ligero y posee propiedades de superaislamiento. Sin embargo, los aerogeles tradicionales suelen presentarse en forma de placas rígidas o gránulos (generalmente a base de silicatos), que son frágiles, costosos de fabricar y difíciles de procesar. Solid Air Dynamics ha adoptado un enfoque diferente: convertir el aerogel en fibras flexibles que puedan usarse como fibras textiles comunes. Este proceso patentado utiliza celulosa (una materia prima renovable) como base para crear una matriz de aerogel en forma de fibra. El tejido resultante es un aerogel puro de base biológica que contiene un sistema interno de nanoporos finos con una proporción de aire de hasta el 90%. Las pruebas muestran que el rendimiento de aislamiento de este tejido de aerogel es al menos comparable al de materiales tradicionales como la lana mineral o las espumas de PET, PP y PE, y en algunos casos superior. Además, el material es reciclable y no genera emisiones de microplásticos.
La singularidad de este producto radica en la primera fabricación exitosa de fibras de aerogel flexibles, que combinan sostenibilidad, alto rendimiento y capacidad de procesamiento industrial. Los materiales aislantes de aerogel existentes son rígidos o se presentan en forma de polvo o gránulos, lo que los hace poco prácticos en muchas aplicaciones. En cambio, las fibras de aerogel de Aquisgrán pueden procesarse con maquinaria textil común, abriendo así nuevos campos de aplicación. Los artesanos pueden cortar e instalar este material como si fuera lana mineral o paneles aislantes, y los fabricantes textiles pueden procesarlo como fibras convencionales. Esta procesabilidad y escalabilidad son una de las ventajas clave, con costos de producción relativamente bajos y aprovechando procesos textiles.
En cuanto a la estrategia de mercado, la empresa ha identificado la industria textil como su primer segmento objetivo, específicamente en textiles funcionales como ropa de exterior y prendas de protección. Este mercado permite a la empresa probar el material a menor escala y dirigirse a clientes con mayor capacidad de pago. El segundo paso es construir una línea de producción piloto a escala preindustrial antes de 2028, alcanzando una capacidad de toneladas, para luego ingresar al mercado de materiales aislantes para la construcción. Europa, debido a sus estrictas regulaciones de sostenibilidad, se considera un mercado favorable para la transición hacia materiales de construcción ecológicos. La dirección estima que, una vez iniciada la producción, la empresa podría alcanzar el punto de equilibrio en un año, con un objetivo de ingresos de aproximadamente 120 millones de euros para 2035. El mercado global de materiales aislantes se valoró en más de 66 mil millones de euros en 2023, y se espera que crezca hasta 121 mil millones de euros para 2033, con un objetivo de participación de mercado de aproximadamente el 0.3%. Además de los sectores de la construcción y textil, la empresa también ve potencial de aplicación en la fabricación de vehículos, la industria aeroespacial, la tecnología médica y el aislamiento industrial a altas temperaturas.
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