es.wedoany.com Noticia: Pacific Lime and Cement (código ASX: PLA) ha tomado la decisión final de inversión para su proyecto de caliza en Papúa Nueva Guinea, con el objetivo de producir el primer lote de cal a principios de 2027, para sustituir las importaciones y reducir los costos de construcción.
Papúa Nueva Guinea cuenta con recursos de caliza de alta ley, con depósitos costeros que presentan un contenido de carbonato de calcio superior al 95%, pero actualmente depende casi por completo de la importación de cal viva y cemento, lo que afecta las reservas de divisas y eleva los costos de construcción. La empresa posee recursos JORC iniciales de 382 millones de toneladas en dos yacimientos del país, con una vida útil de la mina de al menos 50 años. El proyecto se encuentra dentro de la zona económica exclusiva, y la empresa planea construir un muelle 100% propio para sus operaciones, una ventaja única que podría atraer a empresas downstream a la región. La empresa también está construyendo una carretera y dos puentes para conectar la zona económica especial del proyecto con la capital, Puerto Moresby. El nombre del primer ministro de Papúa Nueva Guinea ya aparece en las primeras bolsas de cemento.
El proyecto insignia, Central Lime, está ubicado en la costa de Papúa Nueva Guinea, a unos 35 km de Puerto Moresby y a solo 7 km del proyecto PNG LNG de Exxon Mobil. Es el primer proyecto en 18 años en el país en alcanzar una decisión final de inversión (FID). La primera fase incluye dos hornos con capacidad de 600 toneladas por día cada uno, con una capacidad de producción anual de cal de aproximadamente 400,000 toneladas, de las cuales entre 240,000 y 250,000 toneladas se destinarán a clientes nacionales. El mayor cliente es la mina de oro Lihir, operada por Newmont, que produce 585,000 onzas de oro al año. El acuerdo comercial de suministro alcanzado con Newmont ya ha asegurado un tercio de la capacidad nominal.
Antes de la producción comercial, la empresa ha realizado ventas anticipadas de cal viva de alta calidad a clientes para apoyar el desarrollo logístico. Los envíos a Esperance, Australia Occidental, en colaboración con la Autoridad Portuaria del Sur, están siendo sometidos a pruebas de calidad del producto. La cantera y el muelle de aguas profundas del proyecto también están en construcción, y se espera que las operaciones de trituración y cribado in situ reduzcan la necesidad de importar áridos.
El director financiero de la empresa, Kerry Parker, indicó que se están realizando evaluaciones de mercado para determinar la demanda local y otras oportunidades en la región del Pacífico. La producción inicial se destinará a sustituir las importaciones, y en el futuro se podrá prestar atención a los mercados del Pacífico y Australia. Se espera que el proyecto suministre productos a precios inferiores a los actuales de importación. Las políticas del gobierno de Papúa Nueva Guinea también podrían fortalecer la demanda. Después de la primera fase del proyecto de caliza, podrían añadirse dos hornos de 600 u 800 toneladas por día, y una tercera fase de expansión llevaría el total de hornos a cinco, dependiendo de las condiciones del mercado.
En cuanto al cemento, el Acuerdo de Desarrollo del Proyecto (PDA) firmado con el gobierno allana el camino para una planta de fabricación integral en la segunda fase. Esta planta abastecerá a Papúa Nueva Guinea y posiblemente a clientes en Australia y el Pacífico. El Ministro de Comercio Internacional e Inversión, Richard Maru, afirmó que, una vez construida, proporcionará cemento barato de alta calidad fabricado localmente, reemplazando productos importados por valor de cientos de millones de kinas y creando más de 2,000 puestos de trabajo. Según el acuerdo, el precio del cemento en el país se reducirá a la mitad.
El proyecto Central Cement también avanza hacia la FID, con el apoyo de la Corporación Financiera Internacional (IFC) del Banco Mundial. La empresa tiene como objetivo tomar la FID a finales de 2026 y entrar en la fase de construcción en 2027. El gobierno de Papúa Nueva Guinea tiene derecho a adquirir hasta un 18% de las acciones del proyecto de caliza por 23.14 millones de dólares y a participar en el proyecto de cemento con un 30% de participación. Esta participación fundamental tiene como objetivo respaldar la cotización dual del negocio de cemento en ASX y PNGX. Los propietarios de tierras se incluyen directamente en la estructura de propiedad del proyecto, con un interés gratuito no participativo. Según Maru, en el futuro se recaudarán hasta 1,000 millones de kinas a través de una oferta pública inicial (IPO) para construir la planta de cemento. Se espera que la planta de cal y la de cemento generen conjuntamente un EBITDA de aproximadamente 178 millones de dólares.
En 2024, Papúa Nueva Guinea importó cemento por valor de 14.3 millones de dólares (más de 55 millones de kinas), además de una gran cantidad de clínker de cemento por valor de 7.88 millones de dólares. El proyecto será considerado una industria pionera y disfrutará de protección durante un máximo de 15 años, incluido un arancel del 30% sobre todo el cemento importado y una exención fiscal de 10 años para la segunda fase. El sistema eléctrico del proyecto actualmente consta de energía solar, almacenamiento en baterías y generación diésel de respaldo. La empresa ha firmado un memorando de entendimiento con el operador de Papúa Nueva Guinea, Dirio Gas & Power Company, para desarrollar una línea de transmisión dedicada de 66 kV para alimentar el proyecto. El estatus de zona económica especial se otorgó en 2021, lo que conlleva exenciones fiscales y arancelarias para atraer inversores internacionales y fomentar el desarrollo del procesamiento downstream.
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