es.wedoany.com Noticia: Varios países compiten por desplegar sistemas de armas láser de alta potencia para hacer frente al desafío de la defensa aérea que representan los drones de bajo costo. El Reino Unido, Alemania, Francia e India han impulsado proyectos relacionados, con el objetivo de derribar objetivos aéreos a varios kilómetros de distancia a un costo extremadamente bajo.

El uso generalizado de drones baratos ha trastocado la lógica tradicional de la defensa aérea. Estos pequeños drones, que cuestan solo unos cientos de dólares, pueden atacar en enjambres, lo que hace que los misiles interceptores, que cuestan millones de dólares cada uno, sean económicamente insostenibles. Los láseres de alta potencia han surgido como respuesta: mientras tengan suministro eléctrico, su munición no se agota, alcanzan los objetivos a la velocidad de la luz y cada disparo cuesta solo unos pocos dólares.

Israel tomó la delantera al desplegar un sistema láser de alta potencia llamado "Iron Beam" para derribar drones, cohetes y morteros. Esto ha provocado que otros países sigan su ejemplo.

El costo principal de un disparo láser es la electricidad, apenas unos pocos dólares, mientras que un misil interceptor cuesta lo mismo que un automóvil de lujo o incluso más. Ante un ataque de enjambre de drones, quien dependa de misiles agotará su presupuesto antes de repeler el ataque.

Los láseres también tienen limitaciones físicas: pierden potencia en condiciones de lluvia, niebla y polvo, y requieren sistemas de puntería precisos y fuentes de energía robustas a bordo. Sin embargo, para drones de tamaño pequeño y mediano que vuelan a varios kilómetros de distancia, ofrecen la solución más rentable disponible actualmente.

En el Reino Unido, el proyecto "DragonFire" ha pasado de la fase de pruebas a la de contratos reales. La empresa británica MBDA ha firmado un acuerdo por valor de cientos de millones de libras para suministrar el sistema a la Armada y al Ejército. Anteriormente, el sistema completó demostraciones de derribo de objetivos aéreos montado en un vehículo blindado Wolfhound, y su cronograma de despliegue se ha adelantado respecto al plan original.

Alemania está desarrollando un sistema láser naval en colaboración con Rheinmetall, con planes de desplegarlo en los próximos años, tras haber completado pruebas de haz en una fragata. Francia ha formado su propio consorcio industrial nacional. La agencia de investigación de defensa de la India probó un láser de 30 kilovatios capaz de destruir drones y aeronaves pequeñas a una distancia de aproximadamente cinco kilómetros.

Los conflictos recientes han intensificado la demanda de este tipo de armas. En la guerra de Ucrania y los ataques en el Mar Rojo, drones que cuestan unos pocos miles de dólares han obligado a los defensores a consumir costosos misiles interceptores, un intercambio económicamente insostenible a largo plazo. Estados Unidos también participa activamente, instalando sistemas como HELIOS en buques de guerra y probando sistemas láser de 300 kilovatios o más para el Ejército, con energía suficiente para pasar de atacar drones pequeños a apuntar a misiles y cohetes.

El objetivo central de todos estos proyectos es transformar la defensa antiaérea en un gasto sostenible. Los países que dependen únicamente de misiles para interceptar enjambres están perdiendo la guerra económica incluso mientras ganan la batalla. El láser promete cambiar esta situación.

El punto de inflexión actual reside en la producción a escala. Pasar de prototipos y demostraciones a desplegar cientos de sistemas en buques, bases y vehículos es lo que separa la promesa de la realidad. El país que domine la producción en serie determinará la forma de la defensa a baja altitud en la próxima década. Israel abrió el camino, los países europeos lo siguen rápidamente, e India ha demostrado que las potencias medias también pueden alcanzar ese nivel. El próximo paso ya no se centra en inventar el láser en sí, sino en producirlo en masa y reducir costos para poder desplegarlo en cualquier lugar donde puedan aparecer drones, desde la cubierta de un buque de guerra hasta el techo de un vehículo blindado en marcha.

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