es.wedoany.com Noticia: La Universidad de Wyoming ha recibido una subvención total de 500,000 dólares de la Oficina de Hidrocarburos y Energía Geotérmica del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) para investigar el uso de tecnología de secado térmico en el tratamiento de cenizas de fondo de centrales eléctricas de carbón. El estudio, codirigido por la profesora de ingeniería mecánica Erica Belmont y la directora del Centro de Captura y Conversión de Carbono (CCCC) de la universidad, Trina Igelsrud-Pfeiffer, tiene como objetivo explorar si el secado térmico puede convertir de manera más eficiente las cenizas de fondo en un flujo sólido deshidratado y evaluar las posibilidades de su posterior aprovechamiento. De los fondos, 400,000 dólares provienen del DOE y 100,000 dólares son de contrapartida.
En los flujos de residuos generados por las centrales eléctricas de carbón, las cenizas volantes reciben mayor atención, mientras que las cenizas de fondo, residuos pesados que se depositan tras la combustión, han sido tratadas durante mucho tiempo mediante sistemas de lodos húmedos, que requieren un consumo continuo de grandes cantidades de agua y generan aguas residuales. El método de secado térmico ya no utiliza agua para transportar las cenizas de fondo, sino que las deshidrata mediante calentamiento; el agua condensada recuperada puede reutilizarse dentro de la central, incluso en sistemas de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS). Las cenizas secas son más fáciles de manejar, almacenar y procesar posteriormente, lo que abre nuevas vías, especialmente para la recuperación de minerales críticos a partir de las cenizas de carbón.
Las cenizas de carbón contienen concentraciones traza de elementos de tierras raras y materiales incluidos en la lista federal de minerales críticos, incluido el vanadio, que tiene potencial en la geología de Wyoming. La recuperación económica de estos materiales es difícil, en parte debido a la dificultad de procesar las cenizas húmedas. El equipo de Wyoming cree que eliminar la humedad en las primeras etapas de la cadena de procesamiento podría hacer que la recuperación de minerales sea más viable a escala. El CCCC ha construido plataformas de investigación relacionadas durante años, incluida una planta de demostración in situ de productos de conversión de carbón cerca de Gillette, que procesa 11 toneladas de carbón al día y prueba tecnologías para extraer elementos de tierras raras de múltiples flujos de residuos de carbón.
Este estudio es uno de los nueve proyectos seleccionados bajo la oportunidad de financiación DE-FOA-0003606 del DOE, centrados en estudios de ingeniería de diseño frontal (pre-FEED) para infraestructura existente de carbón y gas natural. Otros proyectos seleccionados incluyen: una empresa en Tennessee que prueba la evaporación mediante calor residual para lograr vertido cero de líquidos en aguas residuales de desulfuración de gases de combustión; una empresa conjunta en el este de Kentucky que evalúa el impacto de la cocombustión de gas natural en los sistemas de control de la contaminación del aire; y una planta en Indiana que explora la reconversión a cocombustión de gas natural. Todos los proyectos son estudios de viabilidad en etapa temprana; el equipo de Wyoming evaluará la viabilidad técnica, los costos y la interacción con la preparación para CCUS de la tecnología de secado térmico.
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