es.wedoany.com Noticia: UL Solutions ha otorgado la primera certificación bajo UL 6260, un marco específicamente desarrollado para robots de inspección y mantenimiento en entornos industriales con gases, vapores o polvos explosivos. El beneficiario es el fabricante neerlandés ExRobotics, con sede en Delft, cuyo robot oruga ExR-2.5 superó la evaluación, abordando el riesgo central que durante mucho tiempo impidió la automatización en estas áreas: el propio robot, destinado a reducir peligros, podría convertirse en una fuente de ignición. Esta certificación no solo representa un hito para el producto, sino que también establece una ruta de cumplimiento reconocida por la industria.
Anteriormente, los operadores que deseaban desplegar robots en áreas peligrosas Clase I, División 1 de Norteamérica carecían de un criterio único y claro para evaluar la seguridad del equipo. Los equipos de adquisiciones, aseguradoras e ingenieros de seguridad solo podían improvisar soluciones en torno a equipos certificados para usos más restringidos.
Para refinerías, plantas petroquímicas, terminales de GNL, plataformas marinas, minas, silos de granos, plantas de tratamiento de aguas residuales y los sectores en rápida expansión del hidrógeno y la producción de baterías, la inspección de activos implica tanto aspectos comerciales como de seguridad. El personal de inspección capacitado es cada vez más escaso, las instalaciones industriales envejecen y los costos de paradas no planificadas superan con creces los de la propia inspección. Un robot certificado que pueda recorrer rutas fijas, leer instrumentos y detectar fugas sin exponer al personal al peligro cambia el cálculo de la relación costo-beneficio. Un estándar de certificación claro permite que este cálculo se base en la confianza, no en la fe.
UL Solutions evaluó los peligros de incendio, explosión, descarga eléctrica y mecánicos del ExR-2.5, examinando baterías, sistemas eléctricos y componentes mecánicos tanto en condiciones normales como de fallo, incluyendo escenarios donde pudiera existir una atmósfera explosiva durante las operaciones rutinarias. Mark Mildon, CEO de ExRobotics, afirmó que la inspección robótica certificada es su competencia central, no un negocio secundario, lo que refleja que la dirección del mercado ha pasado de si un robot puede realizar patrullajes a si puede operar dentro de un sistema de cumplimiento reconocido por casos de seguridad y aseguradoras.
Se espera que el mercado de robots a prueba de explosiones crezca a una tasa cercana al 10% anual hasta principios de la década de 2030, y solo el petróleo y el gas representan casi dos quintas partes de la demanda actual. La certificación, más que la capacidad, ha sido el principal obstáculo para la adopción: los robots para áreas peligrosas cuestan varias veces más que las versiones estándar, los ciclos de aprobación pueden durar meses y las pruebas para cada modelo pueden alcanzar seis cifras. Un robot móvil que cuesta entre 50.000 y 80.000 dólares en su forma estándar puede alcanzar un costo de 150.000 a 200.000 dólares tras la certificación para entornos explosivos, sin incluir integración, capacitación y mantenimiento especializado.
UL 6260, como "Esquema de Investigación para Equipos de Inspección y Mantenimiento Operados Remotamente en Áreas Clasificadas como Peligrosas", es un marco utilizado para la certificación antes de que se complete un estándar de consenso formal. Este marco hace referencia a las definiciones de áreas peligrosas del Código Eléctrico Nacional, anclando la certificación al sistema de clasificación ya utilizado por los operadores norteamericanos. ExRobotics introducirá el ExR-2.5 certificado en el mercado norteamericano a través de su socio exclusivo MicroWatt, y eligió la Cumbre de Drones y Robótica de Houston Energy Drones para su lanzamiento.
ExRobotics informa que ya ha completado miles de misiones robóticas para operadores como Shell, Repsol y BP. El ExR-2.5 está equipado con sensores como imágenes acústicas, capaces de capturar características de alta frecuencia de fugas de gas y fallos mecánicos. La construcción de plantas de producción de hidrógeno, plantas de biometano, gigafábricas de baterías, terminales de importación de GNL e instalaciones modernas de tratamiento de aguas residuales está creando constantemente nuevas áreas peligrosas clasificadas, mientras que la fuerza laboral de inspección no se expande al mismo ritmo, y los robots certificados están posicionados para llenar este vacío.
Se espera que el mercado de equipos a prueba de explosiones alcance aproximadamente los 13.500 millones de dólares a principios de la década de 2030. Las empresas que vean la certificación como un activo estratégico tendrán más probabilidades de aprovechar las oportunidades de crecimiento. Obtener una ventaja de primer movimiento bajo el nuevo marco es tanto una credencial de seguridad como una posición comercial. La existencia de UL 6260 como esquema de investigación refleja que el desarrollo tecnológico ha superado el proceso de estándares de consenso. El envejecimiento de la infraestructura, la escasez de mano de obra especializada y los costos innegociables de las paradas están impulsando que las inspecciones rutinarias en lugares peligrosos sean realizadas cada vez más por máquinas que han ganado el derecho a estar presentes.
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