es.wedoany.com Noticia: Tras más de un siglo de historia, el puente Rock Island (Rock Island Bridge) reabrió esta primavera convertido en un espacio multiusos que alberga un restaurante, un bar, una sala de eventos y un punto de inicio de senderos. Este puente de celosía de acero, que cruza el río Kansas a unos 60 pies de altura, conecta el barrio de West Bottoms en Kansas City, Misuri, con la comunidad de Armourdale en Kansas City, Kansas, con accesos en ambos estados. El desarrollador, la startup Flying Truss, lo califica como la primera zona de entretenimiento construida sobre un puente fluvial. El proyecto se ha comparado frecuentemente con el High Line de Nueva York y se unió a la red de reutilización del High Line en 2023.
Construido en 1905 por la American Bridge Company con acero de Carnegie, el puente transportaba originalmente ganado para el ferrocarril Chicago, Rock Island and Pacific Railroad hacia los corrales de West Bottoms. Con tres vanos de celosía —dos originales y uno añadido en 1921—, la estructura total mide aproximadamente 700 pies de largo. El servicio ferroviario cesó en la década de 1970, y la estructura permaneció abandonada durante casi medio siglo.
El largo abandono protegió el puente. Al no haber soportado tráfico vehicular ni haber sido tratado con sal para derretir nieve, los ingenieros de Thornton Tomasetti y TranSystems descubrieron que su acero estaba en buenas condiciones. La firma de arquitectura Multistudio tomó esto como punto de partida: amplió la cubierta con acero estructural y encerró una sala de eventos de 35 pies de altura, llamada American Royal Hall, revestida con paneles de policarbonato que delinean la celosía original.
"Caminar por estos puentes antiguos es como entrar en una catedral gótica", dijo Dennis Strait, director de Multistudio.
El espacio terminado abarca dos niveles, con aproximadamente 35,000 pies cuadrados, más de 300 asientos y una capacidad total de 1,500 personas. La cubierta principal alberga el restaurante River House, a cargo del chef Bradley Gilmore, un puesto de comida para llevar llamado Rock Island Eats y un paseo público; la cubierta superior cuenta con el American Royal Hall y un segundo bar. Para cumplir con los estándares modernos de diques, los constructores elevaron todo el puente 4 pies utilizando su compuerta de tornillo original de 1951.
El proyecto, de 20 millones de dólares, recibió financiación de fuentes públicas, privadas y filantrópicas. El Gobierno Unificado del Condado de Wyandotte compró el puente a Kansas City, Misuri, por 1 dólar en 2022 y lo arrendó a largo plazo a Flying Truss. El exproductor de PBS Michael Zeller impulsó la reurbanización desde el principio; alquiló la estructura por primera vez en 2018 y prevé que atraiga entre 500,000 y 700,000 visitantes al año.
El puente es de acceso gratuito al público y ha sido designado como punto de inicio del sendero del circuito Greenline KC, aún en planificación. Su reapertura coincidió con el verano de la Copa Mundial, y dado que Kansas City es una de las sedes del torneo, el lugar añadió diez pantallas en el American Royal Hall para ver los partidos. Se espera que a finales del verano se abra la entrada oeste que conecta con el sendero del dique de Kansas, y toda la red de senderos esté terminada para la primavera de 2027.
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