es.wedoany.com Noticia: Una evaluación reciente del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) señala que Carolina del Norte y del Sur podrían albergar uno de los mayores recursos de litio sin explotar del país, con reservas recuperables de óxido de litio estimadas en 1,43 millones de toneladas métricas.
El estudio, publicado en la revista Natural Resources Research, indica que la mayor parte de estos depósitos se encuentra en Carolina del Norte y Carolina del Sur, y que sus reservas serían suficientes para reemplazar las importaciones de litio de Estados Unidos durante más de 200 años. Este hallazgo es especialmente relevante para las empresas de servicios públicos, que están acelerando el despliegue de almacenamiento en baterías para hacer frente a la creciente demanda eléctrica de los centros de datos de inteligencia artificial.
El litio suele asociarse con los vehículos eléctricos, pero los investigadores destacan que su aplicación en el almacenamiento en redes eléctricas es igualmente crucial. Robert LaChance, responsable de almacenamiento de energía y generación distribuida del Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (EPRI), mencionó que el crecimiento de la demanda de los centros de datos ha reforzado la necesidad de sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS). Explicó que muchos puntos de tensión en la red eléctrica se presentan en períodos cortos, por lo que los BESS ofrecen una solución más rentable y de implementación más rápida en comparación con las mejoras tradicionales en transmisión y distribución.
Duke Energy, al proyectar el crecimiento de los centros de datos y la manufactura avanzada, reconoce que el almacenamiento en baterías ocupará una mayor proporción en su combinación de recursos. No obstante, un portavoz de la empresa señaló que el almacenamiento en baterías no debe considerarse como la fuente principal de energía para los centros de datos, sino como parte de un sistema más amplio para garantizar la confiabilidad del suministro durante las horas pico.
El informe del USGS también menciona los recursos de litio existentes en la región, incluidos los depósitos de Carolina Lithium y Kings Mountain, que en conjunto contienen aproximadamente 1,6 millones de toneladas métricas de óxido de litio. Albemarle Corporation está solicitando permisos para reanudar y expandir las operaciones en la mina de Kings Mountain, uno de los pocos depósitos conocidos de litio en roca dura en Estados Unidos. El proyecto tiene como objetivo reanudar la producción tras su cese a principios de la década de 1990, para suministrar litio nacional a sectores como el almacenamiento de energía.
A pesar de las prometedoras perspectivas del litio, LaChance advierte que la disponibilidad no es la única variable que influye en el crecimiento futuro del almacenamiento en baterías. Los desafíos más inmediatos residen en la capacidad de fabricación, la viabilidad económica y la disponibilidad de mano de obra calificada. Además, los procesos de interconexión a la red y la infraestructura existente también pueden limitar el despliegue de baterías; la mayor parte de la capacidad de producción de celdas de baterías se concentra en Asia, y los precios de las baterías, tras un período de sobreoferta, han comenzado a recuperarse. Estos factores podrían reconfigurar el mercado y afectar la expansión de la cadena de suministro nacional de baterías.
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