es.wedoany.com Noticia: New Found Gold (TSXV: NFG; NYSE-A: NFGC) planea ampliar su planta de procesamiento Pine Cove en Terranova y desarrollar el proyecto adyacente Queensway para consolidar su posición como productor de oro de mediana capitalización en el mercado.

La planta de procesamiento Pine Cove, junto con la mina de oro Hammerdown, recientemente puesta en producción, son activos clave que New Found adquirió el año pasado al comprar la canadiense Maritime Resources por 292 millones de dólares canadienses (aproximadamente 206 millones de dólares estadounidenses). Queensway y Hammerdown, separadas por 180 km, se encuentran ambas en el centro de la isla. Se espera que, una vez que la mina Queensway entre en producción a finales del próximo año, comparta la capacidad de procesamiento de la planta Pine Cove y la planta hidrometalúrgica Nugget Pond.

Al hablar sobre los planes de desarrollo de la empresa, el director ejecutivo Keith Boyle afirmó que todos los trabajos avanzan según lo previsto. Señaló que el propósito de adquirir Pine Cove fue precisamente acelerar el proceso de desarrollo de Queensway, lo que le ha ahorrado a la empresa aproximadamente tres años en permisos y construcción.

Boyle hizo estas declaraciones durante un evento celebrado este mes en Vancouver, sede de New Found, donde la empresa invitó a analistas, inversores y periodistas a visitar los proyectos Queensway, Pine Cove y Hammerdown. Al momento de la publicación de este informe, New Found está a la espera del permiso de evaluación ambiental para el proyecto Queensway, cuyo proceso de aprobación está limitado a 45 días. Se espera que la actualización de recursos y la evaluación económica preliminar (PEA) revisada se publiquen en la segunda mitad de este año. En un informe, el analista minero de SCP Resource Finance, Brandon Gaspar, indicó que una decisión positiva de evaluación ambiental impulsará a Queensway desde la fase de permisos a la fase de ejecución.

New Found, que anteriormente se limitaba a actividades de exploración, se está transformando en un productor tras hacerse cargo de la mina Hammerdown. El equipo de la mina ya fundió el primer oro en noviembre. Boyle afirmó que la mina Hammerdown, ubicada a unos 95 km de Pine Cove, debería anunciar la producción comercial en la segunda mitad de este año. Según los materiales de presentación de la empresa, se espera que Hammerdown produzca aproximadamente 251.000 onzas de oro durante su vida útil de 13 años. La evaluación económica preliminar muestra que los tres tajos abiertos de la mina tienen recursos medidos e indicados de 3,33 millones de toneladas con una ley de 2,43 g/t, que contienen 260.000 onzas de metal; además de recursos inferidos de 2,13 millones de toneladas con una ley de 2,34 g/t, que contienen 161.000 onzas de metal.

Boyle y su equipo directivo son aún más optimistas sobre las perspectivas del proyecto Queensway. El área del proyecto Queensway, situada junto a la Carretera Transcanadiense, a unos 15 km al oeste de Gander, cubre más de 110 km de rumbo a lo largo de dos zonas de falla principales, Appleton y Joe Batt's Pond, que están estrechamente relacionadas con la mineralización de la región.

New Found pasó varios años consolidando un gran paquete de tierras regional que abarca estas dos zonas de falla. La familia Keats de Terranova, incluido el veterano prospector Allan y su hijo Kevin, poseía anteriormente el paquete de tierras que contenía los depósitos Keats e Iceberg de Queensway. La presidenta de New Found, Melissa Render, explicó que la familia es una dinastía de prospectors; perforaron los primeros pozos, identificaron la mineralización de baja ley en Keats y descubrieron el prospecto Dome. Después de que New Found interviniera y obtuviera una opción sobre el terreno, el primer pozo (NFGC-19-01) intersectó 19 metros con una ley de hasta 92,86 g/t de oro en 2019, lo que impulsó enormemente el desarrollo del proyecto.

Según los materiales de presentación de New Found, se estima que el desarrollo del proyecto Queensway costará 1.070 millones de dólares canadienses, incluidos 325 millones de dólares canadienses en capital de mantenimiento. La empresa de servicios de ingeniería con sede en Montreal, WSP, fue contratada en enero para avanzar en el proyecto Queensway e incorporar gestión disciplinaria de especialidades a la ingeniería. New Found prevé que Queensway produzca un promedio de 100.000 onzas de oro al año durante su vida útil estimada de 15 años. El primer informe de recursos de la empresa del año pasado mostró que el proyecto tiene recursos indicados de 18 millones de toneladas con una ley de 2,4 g/t de oro, que contienen 1,39 millones de onzas de oro; además de recursos inferidos de 10,7 millones de toneladas con una ley de 1,77 g/t, que contienen 610.000 onzas de metal.

New Found está adoptando un enfoque por fases para construir su segundo activo operativo. La primera fase implicará la construcción de una mina a cielo abierto y el uso de procesamiento externo. Según la estimación de la PEA, esta fase costará 155 millones de dólares canadienses, de los cuales aproximadamente 40 millones se destinarán a la actualización de la planta de procesamiento Pine Cove. El plan de financiamiento de 220 millones de dólares canadienses completado por la empresa en abril le proporcionó el respaldo financiero necesario. Se espera que la segunda fase, la más costosa de las tres con un costo estimado de 442 millones de dólares canadienses, incluya la minería a cielo abierto y la construcción de una planta de procesamiento in situ, que está prevista para entrar en operación en el cuarto año. La tercera fase implicará la construcción de una mina subterránea, cuyo desarrollo comenzará en el quinto año. El director de operaciones, Rob Assabgui, indicó que la construcción de la segunda y tercera fase comenzará en el primer trimestre de 2029, y la producción de la segunda fase se iniciará aproximadamente dos años después. Al desglosar el proyecto en pequeños pasos, la empresa reduce la presión de capital y acelera la puesta en marcha.

Se espera que el primer oro de la primera fase de Queensway se funda a finales de 2027. El analista Gaspar escribió que Queensway está evolucionando de una historia de descubrimiento a una historia de crecimiento de producción por fases construida en torno a la plataforma existente de Pine Cove y Hammerdown.

Assabgui indicó que las obras clave de infraestructura para Queensway en el próximo año aproximadamente incluyen el traslado de tres líneas de transmisión eléctrica. Actualmente, New Found planea operar cuatro tajos abiertos en Queensway: Keats, Iceberg, Dome y Lotto. El mineral se transportará a Pine Cove para su procesamiento, y los relaves se almacenarán cerca de la planta de procesamiento. Todo esto depende de la ampliación de Pine Cove, cuya capacidad de procesamiento diario se duplicará a 1.400 toneladas, momento en el que Queensway comenzará a extraer oro.

Actualmente, la planta de procesamiento Pine Cove incluye un molino de bolas, cuatro celdas de flotación, cuatro tanques de lixiviación, dos filtros de tambor, un circuito Merrill Crow, instalaciones de refinación in situ y espacio para almacenamiento de relaves en el tajo. Assabgui señaló que es un proceso muy singular. La tasa de recuperación de la planta no supera el 88% en promedio, y New Found está instalando un circuito de lixiviación con carbón en pulpa (CIL) para mejorar la recuperación. La conversión de Pine Cove a la tecnología CIL podría aumentar la tasa de recuperación al 92% o 93%. El plan es poner en marcha el nuevo circuito de forma independiente y continuar operando Hammerdown para proteger el flujo de ingresos.

La ampliación de Pine Cove también permitirá a New Found tener la capacidad de procesar mineral adicional, lo que deja espacio para el descubrimiento de nuevos depósitos en la exploración posterior de Queensway. Este mes, New Found amplió su programa de perforación de 44 millones de dólares canadienses en Queensway de 4 a 6 equipos de perforación. Después de completar 74.000 metros de perforación diamantina en 2025, la empresa planea perforar aproximadamente 90.000 metros este año, abarcando objetivos de exploración y de delineación.

Gaspar señaló en su informe que la mayor parte de la perforación en Queensway y Hammerdown aún se mantiene en profundidades someras, por lo que todavía existe un potencial significativo a lo largo de la dirección de buzamiento y a escala regional. Los objetivos clave de Queensway incluyen AFZ Core, AFZ Peripheral (incluyendo la zona Dropkick), y zonas regionales como Paul's Pond y Greenwood en Queensway South, y Gazeebow South en Queensway North. Boyle describió el portafolio de exploración de Queensway como de "escala de campamento" y dijo que, debido a la gran cantidad de objetivos, es difícil no tener éxito.

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