es.wedoany.com Noticia: El ajuste de la política del programa E-Rate por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission, FCC) de Estados Unidos está generando una fuerte oposición en el ámbito bibliotecario y entre algunos legisladores. Este programa de subsidios, con un presupuesto de 2.400 millones de dólares, tiene como objetivo proporcionar acceso a banda ancha a escuelas y bibliotecas.
El senador demócrata por Massachusetts, Ed Markey, criticó en una entrevista con Broadband Breakfast la votación de la FCC del jueves para reanudar aspectos clave de la política de E-Rate. Markey, considerado el diseñador original del programa E-Rate creado por la Ley de Telecomunicaciones de 1996, declaró en un comunicado que esta votación es un paso profundamente preocupante para debilitar E-Rate, socava la equidad educativa, perjudica la competitividad económica y podría revertir treinta años de legislación establecida.
Christine Morris, gerente de servicios digitales de la Red de Información de Bibliotecas Públicas de Ohio (Ohio Public Library Information Network, OPLIN), dijo a Broadband Breakfast que le preocupa especialmente una propuesta en una investigación iniciada por la FCC que podría exigir a las bibliotecas crear y gestionar cuentas federales directamente con la Compañía Administrativa de Servicios Universales (Universal Service Administrative Co., USAC). La investigación pregunta si el programa E-Rate debería eliminarse gradualmente, reducirse o limitarse a áreas específicas, y propone fortalecer la supervisión de las empresas consultoras mediante requisitos de divulgación y certificación anuales, además de exigir a los solicitantes y proveedores de servicios que recopilen y presenten información adicional.
Morris indicó que el sistema actual, que centraliza las solicitudes y la entrega de banda ancha a través de la agencia de TI financiada por el estado, la Red de Recursos Académicos de Ohio (Ohio Academic Resources Network, OARNet), alivia la carga de las bibliotecas locales. Muchas bibliotecas pequeñas carecen del personal, los fondos o la experiencia necesarios para operar el programa de forma independiente. Considera que la propuesta de la FCC no facilitará las cosas a nadie.
Morris también se opuso a que la FCC reexamine las directrices de la Ley de Protección Infantil en Internet (Children's Internet Protection Act, CIPA) de 2000. Defiende mantener la interpretación actual, que permite a las comunidades establecer estándares de seguridad en Internet según las necesidades locales. OPLIN ayuda a las bibliotecas a cumplir con los requisitos de CIPA, evitando que gestionen directamente sistemas federales.
Sherry Scheline, directora de la Biblioteca Pública de Donnelly (Donnelly Public Library) en Idaho, mostró la presión financiera de los sistemas pequeños, señalando que los gastos de equipos de red para el próximo año ascienden a unos 10.000 dólares, aproximadamente una octava parte del presupuesto anual de 80.000 dólares. Indicó que el 83% de las bibliotecas de EE. UU. atienden a comunidades pequeñas o rurales, siendo puntos de acceso esenciales para la telemedicina, la búsqueda de empleo y el aprendizaje en línea.
Morris considera que la investigación de la FCC refleja un debate político más amplio sobre si los programas federales de banda ancha han alcanzado sus objetivos o aún necesitan expandirse, especialmente en la era de la inteligencia artificial, donde la demanda de conectividad crece. La Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos (American Library Association, ALA) ha lanzado la campaña "Salvemos Nuestro E-Rate" (Save Our E-Rate), instando a bibliotecas, escuelas y defensores a presentar comentarios durante el proceso de elaboración de normas.
En los últimos meses, la FCC también ha tomado otras medidas que afectan al programa. En abril de 2026, la FCC aprobó nuevas reglas que añaden cargas administrativas adicionales para que las escuelas y bibliotecas obtengan fondos de E-Rate. En septiembre de 2025, la FCC derogó las reglas que permitían a las escuelas y bibliotecas utilizar fondos de E-Rate para prestar puntos de acceso Wi-Fi.
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