es.wedoany.com Noticia: Energy North, desarrollador australiano de energías renovables e infraestructura digital, ha presentado el "Proyecto Ares" ante la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad (EPBC Act) de Australia, con planes para construir un parque de centros de datos a hiperescala de 1 GW, acompañado de un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de 16 GWh y aproximadamente 3.000 MWp de generación solar fotovoltaica.

El proyecto se ubica en la Estación Murranji, en la región de Barkly del Territorio del Norte (NT), aproximadamente a 683 km al sur de Darwin. El parque de centros de datos proporcionará un total de 1 GW de capacidad de tecnología de la información (TI) en dos fases, con una primera fase objetivo de aproximadamente 500 MW. Toda la instalación operará fuera de la red eléctrica, sin tomar energía de la red del Territorio del Norte, y está diseñada para cumplir con el estándar de disponibilidad de Nivel III (Tier III), que exige un suministro eléctrico estable y fuentes de generación de respaldo completamente independientes.

La arquitectura eléctrica que respalda el parque incluye tres componentes. La matriz solar fotovoltaica utiliza módulos bifaciales con seguidores de un solo eje, y una vez completamente construida, alcanzará una capacidad de aproximadamente 3.000 MWp en un área de 6.000 a 7.000 hectáreas. El BESS asociado tiene una capacidad de aproximadamente 16 GWh, sin que se haya revelado la potencia de salida. Aproximadamente 1.038 MW de generación a gas proporcionarán energía estable y capacidad de respaldo, con la infraestructura de gas diseñada para ser preparada para hidrógeno (hydrogen-ready), lo que indica un plan para eliminar gradualmente el respaldo de combustibles fósiles a medida que el hidrógeno verde se vuelva comercialmente viable.

La arquitectura eléctrica general descrita en la propuesta está diseñada para hacer la transición a operaciones con energías renovables con el tiempo, en línea con las "Expectativas Nacionales para Centros de Datos (National Data Centre Expectations)" publicadas por el gobierno australiano en marzo de 2026, que exigen que los nuevos centros de datos inviertan en nueva generación de energía renovable durante su construcción. El área del proyecto abarca aproximadamente 186.000 hectáreas dentro de la Estación Murranji, que posee un arrendamiento de pastoreo permanente. El Envolvente de Perturbación Preliminar (Preliminary Disturbance Envelope) es de aproximadamente 19.150 hectáreas, una huella máxima conservadora que se optimizará mediante ingeniería y diseño iniciales, estudios específicos y la participación de los propietarios tradicionales. El parque de centros de datos en sí ocupará aproximadamente 90 hectáreas una vez completamente construido.

El sitio requerirá la extracción de agua subterránea del Acuífero de Caliza Montejinni (Montejinni Limestone Aquifer) en la Cuenca Wiso (Wiso Basin), con una demanda operativa en estado estacionario estimada de manera conservadora en aproximadamente 4 gigalitros por año. La infraestructura de apoyo incluye aproximadamente 65 a 70 km de red de caminos internos, un ramal ferroviario que conecta con el Ferrocarril Tarcoola-Darwin (Tarcoola to Darwin Railway), una pista sellada de 2.000 metros de longitud, un pueblo de alojamiento para trabajadores con capacidad para un pico de 4.300 trabajadores de construcción, e infraestructura de telecomunicaciones por fibra óptica dentro del área del proyecto.

Energy North también está desarrollando otro proyecto independiente de producción y exportación de amoníaco verde, el "Proyecto Sol", en el mismo sitio, pero ambos proyectos se describen como independientes y viables por sí mismos. La escala del BESS propuesto refleja los requisitos de calidad de energía de los centros de datos a hiperescala optimizados para IA. Como señaló Wärtsilä en un análisis publicado en Energy-Storage.news, los centros de datos de IA necesitan almacenamiento en baterías para suavizar las fluctuaciones de demanda y evitar la inestabilidad de la red, ya que el consumo de energía rápido e impredecible de los grandes clústeres de GPU requiere un almacenamiento de respuesta rápida que los generadores diésel no pueden proporcionar. El Proyecto Ares aborda este problema desconectando completamente el centro de datos de la red, haciendo que el BESS sea el mecanismo principal para mantener la continuidad eléctrica entre la generación solar y la carga del centro de datos.

La arquitectura "solar + almacenamiento + gas" fuera de la red del Proyecto Ares también representa un enfoque diferente para resolver los problemas energéticos de los centros de datos en comparación con el modelo conectado a la red que domina las decisiones de inversión en Nueva Gales del Sur y Victoria. En estos estados, el debate se centra en cómo garantizar que los centros de datos generen nueva electricidad en lugar de consumir la capacidad existente de la red. De hecho, Fluence discutió recientemente cómo el auge de los centros de datos en Australia podría transformarse en una historia de crecimiento de la red si los proyectos se estructuran para agregar nueva generación renovable neta. Sin embargo, en los principales centros de datos, los tiempos de espera para la conexión a la red superan los cuatro años en algunos lugares, lo que crea un incentivo comercial para explorar alternativas fuera de la red.

El entorno regulatorio para el consumo energético de los centros de datos también está evolucionando rápidamente. Los Servicios de Bomberos y Rescate de Nueva Gales del Sur (Fire and Rescue NSW) emitieron una declaración de posición que exige una clasificación de resistencia al fuego de 240 minutos en las estructuras de construcción de las salas de baterías de iones de litio en los centros de datos, citando el comportamiento desconocido del fuego de los sistemas de baterías instalados en compartimentos cerrados como un factor de riesgo significativo. Como instalación fuera de la red ubicada en una zona rural remota, el Proyecto Ares enfrentará un entorno regulatorio diferente al de los centros de datos urbanos de Nueva Gales del Sur, pero los requisitos de ingeniería de seguridad contra incendios para un sistema de almacenamiento de baterías de 16 GWh que opera en un lugar aislado sin acceso a servicios de bomberos urbanos probablemente serán una consideración clave en la evaluación de impacto ambiental.